Книга Удивительное похищение королевского бриллианта, страница 58 – Вазим Хан

А если они оба ошибаются – и он, и Рао? Если Гаревал и Канодия тут ни при чем, а виноват кто-то третий?

Ведь жаловались же разные группировки националистов на то, что британцы украли «Кохинур» у индийцев из-под носа? Разве не присылали радикалы бесчисленные предупреждения с угрозами украсть бриллиант?

Одно Чопра знал наверняка: его страна была достаточно большой, и в ней хватало места самым разным безумцам. А идейный безумец – самый опасный из всех.

Общественное пространство Кросс-Майдан в районе Нью-Марин-Лайнс на юге Мумбаи получило название от каменного распятия шестнадцатого века, которое установил там губернатор Нуну да Кунья, когда городом еще правили португальцы. Считалось, что крест, установленный на севере участка в пять акров, обладал чудодейственной силой – к нему стекались паломники со всей страны с мольбами, на которые в иных местах никто не откликнулся.

Чопра припарковал свой фургон на Фэшн-стрит, отрезке Махатма-Ганди-роуд, который примыкал к Майдану у спортивного клуба «Бомбей Джимхана».

Даже в столь поздний час жизнь на Фэшн-стрит кипела: местные жители и туристы отчаянно торговались с владельцами сотен прилавков с одеждой, выстроившихся по обе стороны улицы.

Чопра быстро пробрался через хор алчущих и страждущих и направился к основной части Майдана.

Небо начало темнеть, и потоки пассажиров пригородных поездов торопливо устремились по Хау Галли, улочке, которая помогала срезать дорогу через Майдан между вокзалами Виктория и Черчгейт. Хотя уже смеркалось, люди все еще играли в крикет. Не один известный индийский крикетист в свое время оттачивал мастерство на лоскутном одеяле вытоптанного поля, растянутого по району. Чопре хотелось остановиться и посмотреть на игру, но он знал, что времени у него в обрез.

Он хотел успеть в цирк до того, как свернут шатер на ночь.

Проходя по Mайдану, он думал, что перед разделом Британской Индии десятки тысяч его сограждан собрались здесь для мирного протеста против британского правления. Его родной отец Премкумар Чопра, живший тогда в городе, стоял плечом к плечу со своими многочисленными соотечественниками, выкрикивая лозунги за независимость. Сам Ганди выступал здесь перед протестующими. И однажды его шепот превратился в бурю, которая смела британцев.

Цирк располагался в шатре с двумя опорными мачтами, ярко-красной крышей и стенами в красно-желтую полоску. Над входом висела деревянная табличка с ярким рисунком от руки, изображающим фантастическое виртуозное мастерство цирковых артистов. Табличку обрамляли лампочки, часть из них уже перегорела. Над этой табличкой висела еще одна, с улыбающимся бородатым сикхом, тигром и надписью: «ТАЙГЕР СИНГХ ПРЕДСТАВЛЯЕТ ВСЕМИРНО ИЗВЕСТНЫЙ ЦИРК „ЧУДО-ЛАРЕЦ“».

Вечернее представление уже закончилось. Несколько праздных посетителей слонялись у шатра, покуривали биди^[24]и трепались. Один мужчина мочился на колышек шатра.

Чопра зашел в шатер.

Внутри он освещался светодиодными подвесными лампами, подключенными к портативному генератору, жужжащему где-то на заднем плане.

Чопра оказался перед небольшой цирковой ареной, окруженной рядами красных пластиковых стульев. Между ними ходил уборщик, собирая выкинутые шоколадные обертки, бутылки от газировки, листья бетеля^[25], сигаретные пачки и прочий мусор. Его лицо перекосилось от брезгливого отвращения, когда он поднял с пола брошенный презерватив и кинул его в пакет. Одинокий подвыпивший мужчина спал на стуле, похрапывая, и слюна от крепкого алкоголя стекала по его подбородку.