Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
Хелен подула в кружку, отхлебнула, слегка обожгла язык, прикинула, что раз до жреца единорог домчал за несколько часов вместо дней, то есть шанс к ночи вернуться в замок. Если барон со свитой их не перехватят. — Так, а откуда у тебя грузовые метлы? — спросила Хелен. — Была парочка испытаний у меня, лет десяток тому назад. Ведьмы по лесам гуляли, ко мне забрели. Хорошие девчонки, — Матеуш светло улыбнулся воспоминанию. — В те несколько дней мой обет безбрачия сильно мешал жить, но я выстоял. А метлы мне в качестве платы за постой оставили. — Кто бы знал, когда пригодятся, — хмыкнула Хелен, силясь представить, какой красоты должны были быть девицы, чтобы пошатнуть нравственность жреца. Хотя, будь она сейчас моложе на три десятка лет… — Я их использую время от времени. Вот сама увидишь, как удобно. — Матеуш быстро глянул на Хелен и уточнил: — К источнику не заезжаем? — В другой раз, — вздохнула она. — Чую, торопиться нужно. Матеуш допил свой чай, достал глиняный горшочек с мёдом и поставил перед единорогом: — На вот, подкрепись. Знаю, у вас он деликатес. * * * Рассвет они встретили уже в пути. Урфинар мчал сквозь лес, как ошалелый, мёд как будто придал единорогу сил нескольких жеребцов, а то и целого стада — Матеуш сказал «надо быстро». На нехитрой привязи неслись следом лёгкие сани, парившие в воздухе благодаря трём привязанным к ним грузовым метлам. Теобальд дремал за пазухой Хелен, под боком приютились её сумка со снадобьями, скромный узелок с вяленым мясом, немного воды в бутыли и ещё один горшочек с мёдом. Сосредоточенный жрец, полуприкрыв глаза, перебирал резные костяные чётки и еле заметно шевелил губами — видимо, молился. Хелен то и дело оглядывалась, не выскочит ли из-за какой скалы свора вампиров. За весь день пришлось сделать несколько коротких остановок, хотелось лупить магией на каждый звук, и пара слишком шумных галок едва не пострадала от ведьминской нервозности. Но боги, похоже, слышали Матеуша — погони не было. После обеда снова зарядил снег. Встречный ветер швырялся крупными рыхлыми хлопьями, они садились на щёки, нос, лоб, залепляли глаза и быстро таяли, вынуждая поминутно утираться рукавицей. Заледеневшее лицо ощущалось колючей маской, на которой застыла гримаса злобы пополам со страхом — только бы не опоздать, только бы успеть. С гор наползали тяжёлые тучи, плотная снежная пелена поглощала скудный дневной свет, темнело прямо на глазах. Но единорог нёсся сквозь разбушевавшуюся стихию, не выбирая дороги, и чутьё говорило Хелен, что с пути они не сбились — а ведь любой другой путник в такой метели давно потерялся бы, а то и замёрз насмерть! Как оказалось, такие перспективы пугали не всех. Людей Хелен почуяла почти сразу, как сани вылетели из редкого леска на ведущую к замку дорогу. Впереди на холме уже мерцали огни на стенах и башнях, но сквозь метель и мрак удалось разглядеть прямо по курсу ещё одну цепочку огоньков — совсем скоро они стали крупнее, ярче, а потом и вовсе развернулись широким полукольцом, и в пламени факелов проявились блики на металле, обрисовывая силуэты всадников. Урфинар презрительно заржал — в его интонации явно звучало что-то насчёт желания смести нахальных людишек с пути, но Хелен успела разглядеть впереди рыжую шерсть и росчерк рогов и сообразила, кто выехал навстречу. |