Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
Только бы успеть. Её девочка где-то там, напугана и сбита с толку, возможно, она уже не контролирует свои порывы и свершилось непоправимое… * * * Особняк графини Мансфилд стоял в стороне от поселений, от ближайшей деревни его отделял лес. Бьорн вывел отряд к указателю, наполовину засыпанному снегом, и Эрик скомандовал привал. Однако спешиваться никто не стал, всадники с факелами по команде выстроились плотным кругом, и капитан махнул рукой, подзывая тех спутников, что не были знакомы с ритуалами Орлиного Камня. — Мы редко пользуемся этой магией, — негромко проговорил он, вытряхивая их мешочка на ладонь неприглядный с виду камешек. — Силы-то на несколько часов придаст, только отсыпаться потом пару дней надо. Но сейчас иначе никак. Жрец, подержав камешек в руке, затею одобрил — мол, правильная магия, от богов. В другое время Хелен, возможно, поворчала бы на тему того, что знает о правильной магии тип, хранящий в доме чёрные книги, но время поджимало, и она лишь молча следила, как Эрик, сжав свой артефакт обеими руками, закрывает глаза и шевелит губами, читая короткую молитву. Повторяет. Открывает глаза, выдыхает ругательство, рявкает на отряд и пробует снова, и рыцари, запинаясь, нестройно выговаривают нужные слова вслед за командиром… С третьего раза боги услышали. Не было ни света, ни особого звука. Только вдруг по телу побежало живительное тепло, разминая мышцы, согревая до кончиков пальцев. На миг Хелен почувствовала себя не просто молодой — юной, полной жизни и силы. Наваждение тут же схлынуло, но и накопившаяся за день усталость исчезла тоже, а зрение изменилось волшебным образом: тёмная масса леса впереди распалась на отдельные стволы, ветки и пни, стало видно дорогу — и свежие следы полозьев на ней, почти заметённые, но всё ещё чёткие. Отряд словно бы успел всего за минуту и выспаться, и хорошенько подкрепиться, люди выпрямляли спины, улыбались и перебрасывались шутками про то, что кому-то скоро надерут задницы. Мрачным остался только Бьорн — и Хелен, хотя ни за что не призналась бы в этом вслух, очень хорошо его понимала. * * * Конечно, их заметили — не могли не заметить. Похитители, возможно, и не ждали погони, но совсем уж идиотами не были и выставили стражу. И снова Хелен возблагодарила богов за то, что к отряду примкнули оборотни: сильные, опытные, не раз и не два сталкивавшиеся в бою с залётными кровососами — и способные учуять заклятых врагов даже сквозь метель. Хищные тени пронеслись слева и справа. Единорог сердито заржал и тоже прибавил ходу, словно досадуя, что веселье начинается без него. Повинуясь приказу командира, несколько рыцарей осталось возле саней, остальные тоже бросились в бой — против вампиров шансов у них было немного, однако на стороне врагов были и зачарованные люди. Грохот, крики, лязг металла, цветные вспышки… Хелен покосилась на баронессу, и та бледно улыбнулась. — Мои сыновья предпочитают необычных девушек. Лили и Элиза отлично владеют оружием, Фиона и Аврора кое-что понимают в магии. Хотя Бьорн, конечно, и тут сумел выделиться. Да уж. Хелен помимо воли усмехнулась, отшвырнула чистой волной силы зачарованного вояку, добежавшего до саней, и тут же нахмурилась, получив предупреждение собственного дара. Она нужна была там, впереди. |