Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
— Пообещал ей желание, — признался он. — И теперь придётся пообещать ещё одно. Боги знают, что она придумает. Эрик ухмыльнулся. — Да ты, братец, подкаблучник. — А ты — бабник. — Да — и горжусь этим! — Я тоже горжусь. И это была чистая правда. * * * Весенний лес был по особенному радостным. Может быть Хелен так казалось из-за горячего источника, ласково поддерживающего её на плаву, может из-за ощущения чистоты самого леса. После разгрома гнезда Вэлериу стало значительно спокойнее, и будто чище. На ничейных землях всё ещё жили бродячие оборотни и вампиры, но как-то обособленно, неприметно. Хелен в чём мать родила вышла из целебной грязи, соскребла её специальной дощечкой и окунулась в соседний источник с горячей водой. Пар завивал её волосы в тугие локоны, а горячая вода расслабляла мышцы. Она легла на спину, рассматривая голубое небо. Благолепие, иначе не сказать. — Так и знал, что найду тебя здесь! — раздался голос Урфинара из-за кустов, затем показался его рог, но своего укрытия он не покинул. Посмотрите, какой скромный. — Ты чего это припёрся? — Хелен и не думала вылезать и прикрываться. — На праздник не собираешься? Уже две седмицы тут живешь у источника, в отшельницы подалась? Так тут уже занято место, Матеуш раньше тебя застолбил. — Не люблю толпы народа. Чуть позже навещу свою деточку, теперь нянька ей не нужна. А ты не боишься оставлять Нырг одну? Хелен едва не прыснула, вспоминая, как болтливого единорога повергла в ступор «последняя девственница Приграничья». Он хвостом за ней ходил, а она была рада компании, хотя поначалу смущалась. — Не боюсь, она хорошая девушка, не то что эти все вертихвостки! Ты подумай только… — Урфинар продолжил распинаться и даже не заметил, как вышел из кустов, затем его тирада замедлилась и он замолчал на полуслове. Хелен грациозно выбралась на берег. Прожитые на источнике дни омолодили её лет на двадцать. Она отрастила все утерянные зубы, похудела так, что в прежнюю одежду могла завернуться раза четыре, кожа подтянулась, а волосы вернули прежние пышность и блеск. Источник и впрямь оказался волшебный. Природа — великий маг! — Ты ржал и бил копытами, а оно вон — работает, — улыбнулась Хелен. — Я специально, чтобы не шастали тут всякие, землю не топтали, вампиров не кормили, отшельников не смущали. Они уставились друг на друга, и Хелен совсем не хотелось треснуть ему прабабкиной сковородкой, настроение было преотличное. — Ты… Это… Я предупрежу всех, что ты — это ты, а не шарлатанка какая. Уйди отсюда и Матеуша мне не соблазняй, коварная ведьма! — единорог не прощаясь скрылся откуда явился, лишь голос его слышался, обалдевший от увиденного. Хелен улыбнулась своему отражению в воде и подставила солнышку лицо. Ей нравились веснушки. * * * В турнире в честь Фестиваля Дружбы участвовало не так много рыцарей, как Беттина привыкла видеть в столице. Но её заверили, что начинать лучше с малого, организовать меньшее количество народу куда проще, да и если уж честно, волновал её только один. Если б он только посмел не победить — ух, что она бы с ним сделала! Финальным состязанием был бой на мечах. Большое турнирное поле за несколько солнечных дней, предшествующих празднику, успело хорошенько подсохнуть, и теперь вокруг противников клубилась пыль, оседая на плащах и доспехах — для посторонних людей издалека оба добравшихся до финала воина выглядели равномерно серыми, так что различать, кто где, можно было лишь по цвету повязанной на шлем ленты. О том, что алую ленту носит сам король Эдуард, широкой общественности известно не было, он участвовал под вымышленным именем, а шлем носил полностью закрытый — вдруг кому-то придёт в голову сравнить его профиль с изображённым на монете! Хотя монету чеканили сразу после коронации, восемь лет назад, и никто не мог бы упрекнуть короля в том, что эти восемь лет он плохо кушал. |