Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
Нет, сперва он должен поговорить с Эриком. И ведь нарочно торчал у дома мэра, ждал, когда капитан изволит выйти из гостей! Бросать всё и немедленно уезжать, подводя решительно всех, Бьорн не собирался, однако совет всё же был бы кстати, как и поддержка капитана в стремлении избегать общества принцессы. Избежишь тут, как же. — Бьорн! — Беттина сердито пихнула его плечом, и он осознал, что она, кажется, что-то говорила. — Как великан может жениться на фее? Бьорн припомнил подслушанный под окном мэра разговор о размерах. Если множество фей, действуя слаженно, сумели сделать всё тело великана почти человеческим, возможно, одной удаётся на некоторое время уменьшить хотя бы… Так. Не думать об этом. — Наверное… Они друг друга сильно любят. Он тут же мысленно обругал себя за сказанное, постарался убрать эмоции и уставился на дорогу — за стволами уже мелькали огоньки факелов. Хорошо бы Эрик и Хелен додумались приехать за принцессой в карете. Краем глаза он увидел, что Беттина запрокинула голову, чтобы глядеть ему в лицо. — Да, — проговорила она задумчиво, — на празднике он так нежно о ней говорил… Как же это романтично! Быть вместе, несмотря на… на всё! Бьорн невольно опустил взгляд. В глазах принцессы отражались луна и звёзды, и он тонул в этих глазах, и всё на свете становилось неважным, и её губы снова так близко… Но он. Может. Сопротивляться. Светозарные Трое, да будьте милосердны… Бьорн вскинул голову и успел заметить, как мимо пронеслась чёрная тень. В следующий миг конь дико заржал, заплясал на месте и рванул по дороге в ночь. Беттина вскрикнула и уткнулась лицом в мех. Бьорн прижал её к себе левой рукой, правой вцепился в поводья, но конь с истерическим ржанием мчался дальше, не реагируя ни на окрики, ни даже на рычание. Деревья проносились мимо, ущербная луна с интересом наблюдала за скачкой, фонтаны снега вылетали из-под копыт, и куда ж несёт эту скотину⁈ К счастью, скинуть седоков конь не пытался, а через некоторое время начал уставать. Когда животное перешло на рысь, Бьорн медленно выдохнул и позволил себе слегка ослабить объятия. Он готов был поклясться, что увиденная им тень была летучей мышью, а не страдающей от бессонницы вороной. Значит, вампиры не оставили своих планов. А может, и зелье великана испортили тоже они? Нужно поскорее разворачиваться и возвращаться — пока у него заняты обе руки, он даже меч выхватить не сумеет. Конь перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился, но разворачиваться отказался наотрез. Бьорн прошипел ругательство и, оглядевшись, заметил чуть впереди маленькое придорожное святилище. Там не горело ни единого огонька, но, по крайней мере, было место, чтобы укрыться от ветра и присесть. Бьорн соскочил на дорогу, осторожно снял с седла принцессу и потянул за повод коня. Тот нехотя сделал несколько шагов и встал ровно напротив святилища, устало наклонив голову, словно и сам хотел спросить совета у высших сил — а то и пожаловаться на недотёпу-хозяина. Беттина огляделась и сморщила носик: — Это ещё что? — Приют для усталых путников, — отозвался Бьорн, сквозь наметённый на обочину снег протаптывая тропинку к статуе. В таких святилищах обычно делали одну — на круглой, сужающейся к вершине каменной стеле на высоте человеческого роста были грубо вырезаны три стилизованных лика в обрамлении символов солнца, луны и звёзд. Полукруглая стена из дикого камня прикрывала статую со спины, а снизу на ней имелся выступ, игравший роль скамьи. Постамент занесло снегом, и Бьорну пришлось повозиться, чтобы откопать три масляные лампадки и зажечь огонь. |