Книга Пес Ее Высочества, страница 67 – Мария Камардина, Натали Смит

Бьорн постарался ободряюще улыбнуться.

— Ваше высочество… Позвольте представить моего брата Леона. Лео, это принцесса Беттина.

Впервые за всю жизнь Бьорн увидел старшего брата, которому нечего, вот совсем нечего сказать.

Растерянность Лео быстро сменилась мрачной настойчивостью.

— Ваше высочество, — он вежливо наклонил голову. — Мне нужно побеседовать с братом, недолго. Не беспокойтесь, вы под надёжной защитой.

Бьорн скривился, наблюдая, как доберманы неспешно подходят ближе, и шагнул к Беттине.

— Всё хорошо.

Преодолев внутреннее сопротивление, он всё же протянул руки, взялся за края тяжелого одеяла, чтобы помочь ей укутаться плотнее. Беттина беспомощно глянула снизу вверх, такая хрупкая, такая напуганная…

— Ты ранен? У тебя кровь!

Не дожидаясь ответа, она протянула руку, коснулась его поцарапанной щеки. Волна уютного тепла зародилась под её пальцами, потекла вниз, и дыхание перехватило, захотелось выпрямить спину и расправить плечи. Он мягко накрыл её ладонь своей и прижал, продлевая запретное прикосновение, и она удивлённо приоткрыла рот, и улыбнулась, и медленно облизала губы…

На миг в глазах потемнело. Бьорн с силой зажмурился, отвернулся и втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

— Всё хорошо, — повторил он, делая шаг назад. — Не бойтесь.

— Если вы боитесь собак, я могу велеть им превратиться, — предложил Лео, но в голосе его звучало сомнение. Бьорн коротко глянул на него исподлобья, и брат, верно истолковав взгляд, усмехнулся. — Но они так и не приучились брать с собой на охоту штаны, так что…

Бьорн услышал за спиной смешок Беттины и поспешно отогнал подсунутую воображением картинку.

— Не вздумай, — тихо рыкнул он.

— Нет, благодарю, — одновременно с ним проговорила принцесса. — Помогите мне выйти на дорогу, я вязну в этом снегу, да ещё тут эта статуя… И, Бьорн, нас ведь ждут.

Бьорн молча кивнул. Он предпочёл бы оставить её под защитой святилища, но в целом три огромных пса были не худшей защитой от нечисти. Конь немного его беспокоил, но за ласково воркующей принцессой он пошёл послушно. Хорошо бы выяснить у Хелен, как она это делает — может быть, тоже получится научиться? Было бы полезно уметь успокаивать это животное всего парой слов.

— Так, — сказал Лео, отведя его в сторону. — Рассказывай, что у тебя с ней.

— Я её охраняю.

— Ври больше. Ты на неё смотришь, как щенок бестолковый, вот-вот хвостиком завиляешь, а на всех остальных — как будто загрызть готов. Влюбился? Зря. Давно это? И нечего рычать в человеческом облике!

Рычать хотелось ужасно, но врать брату действительно не было смысла. Слишком хорошо они друг друга знали, чуяли не просто запах, как собаки или волки, но как оборотни — изменение дыхания, биение сердца, само движение родственной крови. Бьорн точно знал, что Лео зол, взволнован, и, пожалуй, несколько растерян…

И тоже готов загрызть за бестолкового младшего братишку кого угодно.

…Когда он договорил, брат вздохнул и пригладил растрёпанные светлые волосы таким знакомым жестом, что у Бьорна рука сама собой дёрнулась сделать то же самое.

— Она почти что замужем за герцогом, и её желает в жёны главный кровосос, — задумчиво подытожил Лео, глядя, как Беттина со скуки заплетает косичку в конской гриве. Огромные псы лежали вокруг, заключив принцессу в треугольник — абсолютно надёжная защита. — Младшенький, у тебя отменный вкус, однако ты не мог выбрать кого-то… Ну, попроще?