Книга Хозяйка медовых угодий, страница 35 – Ри Даль

Я улыбнулась, а Лина тихонько рассмеялась, прижимаясь ко мне ещё ближе.

Утро пришло с холодным ветром, ударившим в мутные окна хижины. Хорошо, что мы успели законопатить щели, иначе бы продрогли до костей. А нам и так, честно говоря, было тут нежарко по ночам.

Едва открыв глаза со сна, я тут же поморщилась от боли в лодыжке. Повязка, наложенная Ксавье, держалась крепко, но каждый шаг обещал стать испытанием. И всё же мысли мои уже переключились на другие заботы: пустой котелок и скудные запасы волновали меня сейчас куда больше собственных проблем со здоровьем. Горстка ягод, несколько корешков пастернака, остатки вяленой рыбы и щепотка соли — этого не хватит даже на день.

Нужно было идти в лес. Хоть за водой, хоть за едой — грибы, ягоды, что угодно — но всё это можно добыть лишь одним способом, отправившись пешком в чащу. Я стиснула зубы, представляя, как буду ковылять с вывихнутой ногой. Однако сидеть сложа руки нельзя. Пчёлы не вернутся без цветов, цветы не вырастут без воды, а мы с Линой не выживем без еды.

Тихонько встала, стараясь не опираться на больную ногу, и проковыляла к углу, где лежала корзина. Пустая, как мои надежды на лёгкий день. Лина зашевелилась, её глаза приоткрылись, и она сонно посмотрела на меня.

— Мариса, ты куда? — пробормотала она, потирая глаза.

— К ручью, милая, — ответила я с наигранной улыбкой. — Надо воды набрать и поискать, что поесть. Запасы почти кончились.

Девочка тут же вскочила.

— Ты не можешь! Тебе нельзя! — Лина подбежала ко мне, схватив за руку. — Я сама схожу. Я знаю, где ручей, и я быстро!

— Одна? — я покачала головой. — Ни за что. В лесу опасно…

— Я справлюсь! — упрямо заявила Лина, её глаза заблестели от решимости. — А тебе надо лежать, Ксавье так сказал!

Я вздохнула, глядя на её худенькую фигурку. Она была такой маленькой, такой хрупкой, но в её упрямстве я видела себя — ту, что не сдавалась, даже когда всё рушилось. Но отпустить её одну? Нет уж, не хватало нам ещё каких-нибудь проблем.

— Значит, мы пойдём вместе, — твёрдо сказала я, поднимая корзину. — Я буду идти медленно, а ты мне поможешь. Договорились?

Лина поджала губы, явно собираясь спорить, но потом кивнула, поняв, что я не уступлю. Она схватила пустое ведро, и мы вышли из хижины.

Утренний луг был окутан тонким туманом, солнце только-только пробивалось сквозь облака, окрашивая сухую траву в бледно-золотой. Я хромала, каждый шаг отзывался болью. Лина шла рядом, держа меня за руку.

По дороге я нашла палку и решила использовать в качестве посоха, чтобы немного снять нагрузку с ноги. Старалась ступать с предельной аккуратностью, но неровный ландшафт и моя всё ещё присутствующая слабость после лихорадки явно не способствовали плавному движению. Кроме того все мышцы в теле ныли от физической нагрузки после копания траншеи. В общем, на уровне тела я ощущала себя настоящей развалюхой, но дух мой не был сломлен, а это самое главное. Лина то и дело оглядывалась, её глаза шарили по кустам. Я тоже была настороже, но старалась не показывать страха.

Мы почти дошли до ручья — я уже слышала его журчание, — когда из-за деревьев послышались тяжёлые шаги. Лина замерла, её рука стиснула мою, а я вцепилась в палку, готовая отбиваться, если придётся.

Но тут из лесной тени выступила знакомая фигура — высокая, широкоплечая, с длинными тёмными волосами, стянутыми в хвост. Ксавье. На его плече висела туша — разделанная, освежёванная, с аккуратно срезанной щетиной. Кровь стекала по его куртке, но лесничий шёл так, будто нёс корзину с яблоками, а не полцентнера мяса.