Книга Хозяйка медовых угодий, страница 58 – Ри Даль

— Здравствуй, Мариса, — сказала она с теплотой. — Здравствуй, Лина, моя радость.

Лина бросилась к ней, обнимая так, что Эсмира чуть не уронила корзинку.

— Эсмира, у нас мёд! — выпалила Лина, таща её к горшкам. — Наш собственный! Попробуй, он лучше твоих леденцов!

Эсмира засмеялась, её морщинистое лицо смягчилось.

— Ну, это мы ещё посмотрим, чьи сладости лучше, — подмигнула она, но всё же взяла ложку, которую Лина сунула ей в руку, и зачерпнула мёд из горшка. Попробовала, закрыв глаза, и кивнула. — Ох, девочка, это ж чистое золото! Такой мёд на ярмарке вмиг раскупят.

Я подошла и улыбнулась.

— Думаешь, получится за него выручить деньги? — спросила я, присаживаясь на скамью у хижины.

Лина тем временем вытащила из корзинки Эсмиры пирог, пахнущий яблоками и корицей, и уже отламывала кусок.

Эсмира опустилась рядом со мной.

— Получится ли? Да ты что, Мариса! Такой мёд — редкость. В деревне ярмарка через три дня, туда съезжаются купцы даже из соседних земель. Такой товар с руками оторвут!

Я кивнула, задумавшись. Ярмарка — это шанс. Если мёд хорошо продастся, мы сможем накопить на выкуп Лины, а может, и на что-то большее. Но мысль о том, чтобы выйти к людям, пугала. Мы с Линой были беглянками, и барон наверняка не забыл о нас.

— Наверное, мы попробуем…

Эсмира нахмурилась:

— Ты ещё сомневаешься?

Я вздохнула, чувствуя, как тревога шевелится в груди. Но Эсмира была права. Я решила, что пойду на ярмарку, но буду держать ухо востро.

— Нет, не сомневаюсь. Так и поступлю, Эсмира. Спасибо, — сказала я, улыбнувшись. — Пойдём, Лина, угостим гостью похлёбкой. Не всё же ей нас кормить.

Лина, с набитым ртом, закивала, и мы втроём зашли в хижину.

Эсмира рассказывала деревенские сплетни, Лина хихикала, а я слушала, стараясь не думать о том, как сильно мне хотелось поделиться радостью первого мёда с Ксавье. Но он не появлялся уже несколько дней, и я не знала, где его искать.

Его хижина где-то в лесу, но он никогда не говорил, где именно, а я не решалась спросить. Его отсутствие тревожило меня. А вдруг что-то случилось?.. Я отгоняла эти мысли, но они возвращались, не давая мне покоя.

Эсмира ушла, когда солнце начало клониться к закату. Я проводила её до тропинки, глядя, как её сгорбленная фигура исчезает за деревьями. Лина уже возилась у очага, напевая и пробуя мёд ложкой, пока я не отобрала у неё горшок, смеясь.

— Хватит, сластёна, — сказала я, убирая мёд в угол. — Оставим для ярмарки. Надо будет найти, во что его перелить, чтобы не пролился по дороге.

Лина надулась, но тут же заулыбалась, начав рассказывать, как она хочет сделать корзинку для мёда, чтобы продавать его красиво. Я слушала, кивая, но мысли мои были далеко.

Где Ксавье? Почему он пропал?

Я хотела показать ему мёд, увидеть его улыбку, услышать, что он скажет. Его молчаливость, его помощь, его тёмные глаза — всё это засело в моём сердце, и я не могла притворяться, что мне всё равно.

Вышла на крыльцо, глядя на поля, где фацелия покачивалась под лёгким ветром. Может, Ксавье просто занят?.. Он ведь лесничий, у него свои дела. Но тревога не отпускала. Я вспомнила его руки, тёплые, сильные, когда он спас меня от огня, и сердце сжалось.

Где ты, Ксавье?..

Звук шагов заставил меня обернуться. Я тотчас понадеялась, что это Ксавье. Но…

На тропинке стояла Шайна. Её лицо было бледным, тёмные круги под глазами казались ещё глубже, чем я помнила, а седина в её волосах блестела в свете заката. Она держала узелок, словно собралась в дорогу, и её взгляд был тяжёлым, полным тревоги.