Книга Хозяйка медовых угодий, страница 86 – Ри Даль

Восстановление заняло неделю: мы построили ещё два улья — для новых роёв, которые отделились от старых семей. Я учила крестьян делению: как найти матку, перенести рамки с расплодом, подкормить сиропом — сахаром с водой и травами. Пчёлы окрепли, поля зазеленели — клевер расцвёл розовым, лаванда фиолетовым, а подсолнухи тянулись вверх, обещая скорый урожай.

К концу месяца случился первый сбор: пчёлы принесли нектар с подсолнухов — я вынула рамки, откачала мёд в медогонке, которую смастерил Ксавье из дерева и металла. Мёд лился густой, янтарный, с лёгкой горчинкой — новый сорт, солнечный, как я и мечтала.

— Попробуй, — сказала я Шайне, макая палец в банку.

Она расплылась в улыбке, одобряя.

— Хорош… Очень хорош.

Ксавье смотрел на нас, улыбаясь.

— Мариса... ты чудо. Но... кажется, уже пора познакомить тебя с Элис. С моей сестрой.

— Хорошо... — прошептала я, немного растерявшись. — Но... с Линой и Шайной тоже следует познакомить. Договорились?

— Конечно, — легко подтвердил Ксавье. — Все вместе.

Мы поехали через день — на повозке, с банками мёда и саше Лины. Поместье Ксавье было красивым: каменный дом с башнями, сады с розами, конюшни. Элис встретила нас у ворот — высокая, стройная, в синем платье, волосы в высокой причёске, но глаза у не были холодные, как лёд.

— Брат, — сказала она сухо, целуя Ксавье в щёку. — И... это твои... гости?

Ксавье обнял меня.

— Сестра, это Мариса — почётная Медовая леди. А это — Шайна, её подруга. И Лина — наша девочка.

Элис приподняла бровь, оглядела меня с головы до ног.

— Медовая леди... Что ж... Похвально. Для простолюдинки. Проходите.

Мы разместились в гостиной, чай подали в фарфоровых чашках. Элис сидела прямо, губы у неё были надменно поджаты.

— Расскажи, брат, как вы... познакомились? Лесничий и пасечница. Так романтично.

Ксавье улыбнулся.

— Элис, не язви. Мариса спасла наши земли от засухи. Её мёд знают по всему герцогству.

Элис фыркнула.

— Мёд... Очень занимательно.

Лина, сидевшая тихо, вдруг встала, а потом протянула Элис саше — лавандовое, сшитое ею, с вышитой пчёлкой.

— Тётя Элис... Это для вас. Саше с лавандой. От моли, и для сна. Пахнет хорошо.

Элис замерла, взяла саше, затем поднесла к носу. Аромат лаванды разнёсся вокруг, свежий, успокаивающий.

— Ты... сшила? — спросила она, и голос её при этом смягчился.

Лина кивнула с гордой улыбкой.

— Да. С тётей Шайной. А лаванда — с нашей пасеки.

Элис улыбнулась — впервые настолько тепло и… по-человечески.

— Спасибо, милая. Красиво. Ты... умница.

Лина просияла, Элис потрепала её по волосам. И холод наконец немного растаял — мы проговорили час: о пасеке, о мёде, о Лине. Элис даже попробовала подсолнечный мёд.

— Вкусно... — признала она. — Мариса, ты... талантлива. Брат прав.

Поля тем временем процветали: подсолнухи расцвели жёлтыми головами, пчёлы носились, собирая нектар. Мёд мы отправляли в столицу — купцы приезжали еженедельно, забирая банки на повозках. Мёд от «Медовой леди» стал широко известен: целебный, от простуды, от усталости. Золото, в смысле настоящее золото, деньги, теперь прямо само текло мне в руки.

Лина тем временм училась шить усердно: Шайна показывала стежки, я — как набивать травами. Она мечтала о лавандовых товарах: саше, подушки, масла.

— Представь, Мариса! — говорила она. — У меня будет собственная мастерская. Буду продавать свои саше и свечи всюду!