Книга Дочь мольфара, страница 74 – Ри Даль

Мольфар и не заметил, как ноги сами понесли его куда-то в сторону. Казалось, ничего не движется — и Янко, и волшебный огонёк стоят на месте. Но на самом деле блудичка медленно и осторожно летела, незаметно утягивая за собой юношу. Поддавшись чарам, Янко всё сильнее отдалялся от лисицы, которая уже прошмыгнула глубоко в чащу, ища обходные тропки среди болотистого затона. Юстына слишком уж усердствовала в этом деле и упустила момент, когда их следы с Янко окончательно разминулись: Юстына прыгала от кочки к кочке, чтобы не угодить в болото, а Янко тем временем зашагал прямиком в трясину.

Ещё бы шажок, и мольфар провалился бы по пояс. Но тут лисица очнулась и бросилась за ним. В прыжке она разинула пасть и, что есть мочи, сомкнула челюсти на рукавице Янко. Тот зычно выругался и заорал от боли.

— Сдурела ты что ли?!

— Лучше благодари меня, мольфар, — Юстына в придачу хлестнула его по ногам хвостами.

Янко потёр глаза и, наконец, понял, что тут случилось: прямо у его сапог чавкала чёрная болотная жижа. Её поверхность иногда бугрилась от пузырей, которые затем лопались с гадким треском, извергая в тяжёлый воздух новую блудичку.

— Что то есть? — спросил Янко, едва не поддавшись очередному искушению при виде манящего огонька.

— Пленные души Багника, — ответила Юстына. — Он заманил их к себе в царство, а теперь уж они заманивают других. Говорила же тебе — не смотри. Неужто так трудно?

Янко виновато потупил голову. Пофырчав, лисица вновь взяла след, и теперь путники двигались ещё медленней, чем прежде. Юстына всё время оборачивалась, чтобы проверить — не пропал ли снова Янко.

— А далече нам ещё? — поинтересовался он.

— Недалече. Но, чем ближе укромное место, где растёт хладная рута, тем больше Багник будет возмущаться.

И это возмущение будто бы наполнило воздух кругом, утяжелило. Дышать становилось всё труднее и труднее. Появились зловонные запахи — серные, торфяные, гнилостные. Они были одновременно и приторными, и горькими, и землистыми, и водяными. Начинало щипать глаза. Янко уже с трудом различал в темноте чернобурый лисий мех. Он вот-вот мог рухнуть без сознания, но держался из последних сил.

Меж тем Юстыне всё было ни по чём. Она медлила лишь ради Янко, хотя могла бы давно убежать далеко.

— Слухай, — сказал он, чувствуя, как силы стремительно покидают тело, — а что, если ты одна сбегаешь, а я тут тебя подожду? Без меня ты быстро справишься.

— Не справлюсь. Добежать я добегу, но сорвать хладную руту не смогу. Мне тотчас руки обожжёт.

— А что так?

Юстына изобразила на своей лисьей морде нечто вроде коварной улыбки:

— Рута чует кровь на руках и не дастся кому попало.

— Стало быть, на твоих руках кровь? — удивился Янко. — Кого же жизни лишила?

— Хлопца неверного своего, — ответила Юстына.

А Янко так и не понял, правду она ему поведала али неправду, но переспрашивать не стал.

Теперь ему думалось о том, а сможет ли он найти и сорвать хладную руту, не обжёгшись. Ведь кровь была и на руках Янко. Пусть по своей воле он никого не убивал, но из-за его нерасторопности погибли Лисия, Штефан и Агнешка. Или всё-таки Янко здесь не виноват?..

Вот бы спросить об этом у Агнешки, покаяться перед ней, повиниться. Может, она и не сердится совсем, но Янко чувствовал вину, чувствовал.

Ещё летом, у церкви он не вступился за возлюбленную. Ещё осенью перед зареченьем не хватило у него смелости настоять на своём и оспорить решение отца. Ещё недавно Агнешка была рядом живая, и нужно было утянуть её хоть силком, хоть против воли. Уехали бы в Выкшич, а там уж видно было б…