Книга Рипсимиянки, страница 111 – Арм Коста

– Так и скажи, Вардан, что ты любовался не рассветом. Впервые в жизни вижу, как царского стража покорил лик девушки! Скольких видел я трусов, лгунов, предателей и подхалимов, а вот влюблённого мне на своём веку созерцать не пришлось!

– Каждый достоин любви, Саркис, но не каждый её встречает. Когда-то я любил, когда-то любили меня. Увидев эту красавицу, я понял, что пропал, упал на дно. Я влюбился, но вряд ли это взаимно, друг мой. Идём!

Вардан сделал вид, что уже забыл прекрасную незнакомку, встретившуюся ему на пути, всю оставшуюся дорогу к селению он молчал. Смрад гнили доносился с юга, сырости и нищеты – с севера: стражи поражались, насколько бедно живут возле гор и в каком достатке купаются жители городов.

Лошадь Вардана начала брыкаться и фырчать.

– Ты смотри, какая норовистая! А ну-ка, прекрати!

– Хочет, чтобы ты следом пошёл за той девушкой. Тебя не душит интерес узнать, откуда она и как её зовут?

– Нет.

– Врёшь. Пойдём, – Саркис подозвал к себе Вардана и пригрозил ему. – Когда мы разговаривали с женщинами, я кое-что заметил: у одной из них что-то выпало из рук. На мгновение мне показалось, что это какой-то знак, символ её религии, крест, кажется. Быть может, я ошибаюсь, да и женщины отрицали то, что они христианки, – хочется в это верить. В любом случае потерянное необходимо вернуть женщине, и это будет причиной, чтобы ты встретился вновь с похитительницей своего сердца.

– Догоним их и убьём? – взволнованно спросил Вардан. Злость подобралась к его горлу комом, он чувствовал, как его кулаки сжимаются до боли из-за ненависти к девушке, обманувшей его.

– Дадим шанс твоей красавице, – улыбнулся Саркис, – а ты, возможно, получишь своё. Если крест христианский принадлежит ей, тогда пусть выбирает: или быть твоей, или смерть. Коль вещица не её, а другой женщины, в таком случае пускай подумает: или пойти на твои условия и спасти близкого человека, или отправить его на казнь.

– Хочешь предложить им спасти жизни в обмен на любовь ко мне? Но ведь как можно жить с женщиной, которая тебя не любит? Вот ты её любишь, а она тебя – нет? И вы оба будете знать, что всё это лишь уговор? Сделка?

– Ты можешь любить женщину сумасшедшей любовью, до закипания крови, до слёз из глаз, до смерти – так и должен любить настоящий мужчина, верь мне, это его долг. От женщины, которая будет греть сердце, душу и тело и которая в дальнейшем родит наследников, достаточно уважения. Незнакомка будет тебя уважать за то, что сохранил ей или той женщине жизнь, а потом она полюбит своего спасителя – таков закон. На своём веку я видел многих женщин: я их всех без исключения любил безоговорочно и пылко, но они не любили меня. Недалеко от родительского дома жила девчонка: она уважала меня за то, что я помогаю ей и её родным по хозяйству, приношу воду и добываю для неё что-то, чего у неё нет. Она не любила меня, но ценила за всё, а вот я влюбился окончательно, с головой бросился в обжигающие чувства. Друг мой дорогой, сделал я соседскую девочку своей женой – и более двадцати лет мы счастливы.

Стражи, развернув лошадей, поплелись привычной дорогой обратно к тому месту, где ранее встретили женщин. Приблизившись к нему, они приступили искать утерянное украшение незнакомки.

– Да-а-а… Действительно, всё-таки показалось… – с наигранной досадой произнёс Саркис. – Ищи-ищи, не прекращай искать, может быть, и вправду найдёшь.