Книга Превращения Арсена Люпена, страница 285 – Морис Леблан

– Никто отсюда и шагу не сделает! – яростно заорал Бешу. – Никто, до тех пор, пока не отыщутся мои двенадцать «африканок»!

– Может, позвать кого-нибудь на помощь? – предложил Гассир. – Приказчика из мясной лавки… или бакалейщика… это надежные люди, им можно доверять.

– Не нужны они мне! – отрезал Бешу. – Если уж брать кого-то, я лучше обращусь в агентство «Барнетт и К^о», что на улице Лаборда. И подам официальную жалобу… правда, это потерянное время. А сейчас нужно действовать!

Он пытался держаться спокойно, как того требовал его статус инспектора полиции. Однако нервная жестикуляция и трясущиеся губы выдавали его крайнюю растерянность.

– Спокойно! – сказал он наконец Гассиру. – Еще не все потеряно. Из дома никто не выходил. Следовательно, нужно разыскать мою дюжину «африканок» до того, как похитители вынесут их отсюда. Это главное.

Для начала он допросил обеих девушек. Одна из них, машинистка, перепечатывала на дому циркуляры и доклады. Вторая давала уроки игры на флейте, также у себя на квартире. Обе они намеревались выйти из дома, чтобы купить продукты для обеда.

– Тысяча извинений! – бесстрастно сказал Бешу. – Но пока что дверь, ведущая на улицу, будет заперта. Господину Гассиру и двоим из его служащих придется безвыходно сидеть здесь. Третий клерк займется покупками для жильцов. Сегодня днем они смогут выйти и войти только с моего разрешения, и все их свертки, картонки, продуктовые сумки и прочие подозрительные емкости будут тщательно обыскиваться. Это приказ! Итак, господин Гассир, за работу! Консьержка проведет нас по квартирам.

Расположение квартир позволяло без трудностей произвести обыск. В доме было четыре этажа, на каждом по одной квартире; та, что на первом, в настоящее время пустовала. На втором этаже жил сам домовладелец, господин Гассир. На третьем – господин Туфмон, депутат и министр в отставке. На четвертом, разделенном на две маленькие квартирки, обитали машинистка мадемуазель Легофье и преподавательница игры на флейте – мадемуазель Авлин.

Нынче утром, в половине девятого, Туфмон отправился в палату, где председательствовал на заседании одной из комиссий; его хозяйством занималась женщина из соседнего дома, готовившая обед к возвращению депутата. Сегодня она еще не приходила. Тем временем Бешу подверг тщательному обыску квартирки обеих девиц на верхнем этаже. Затем он поднялся по приставной лестнице на чердак, обшарил там все углы и напоследок осмотрел задний двор и квартиру самого Никола Гассира.

Однако нигде ничего не нашлось. И Бешу горько оплакивал потерю своих «африканок».

К полудню вернулся депутат Туфмон. Этот важный парламентарий, обремененный своим портфелем бывшего министра, великий труженик, уважаемый всеми партиями, выступал крайне редко, но решительно, и его речи неизменно повергали в дрожь правящие круги. Он прошел мерным шагом в каморку консьержки, чтобы взять свою почту, и тут его настиг Гассир, рассказавший о том, что они стали жертвами воровства.

Депутат Туфмон выслушал его с задумчивым вниманием, коим удостаивал даже самые незначительные события, обещал свою помощь в том случае, если Гассир решит подавать официальную жалобу, и настоял на том, чтобы обыску подвергли и его квартиру.

– Кто знает, – сказал он, – может, грабитель воспользовался отмычкой…