Книга Империя предрассудков, страница 151 – Панна Мэра

Спустившись с кровати, я начала одеваться. Сегодня мне положено было явиться к герцогине лишь к вечеру, потому решила отправиться в сад, ведь вероятность встретить Его Высочество там была куда больше, чем где-либо еще.

Надев самое теплое платье из имеющихся и, накинув наверх шерстяной полушубок, я поспешила покинуть свои покои. В коридоре было необычайно шумно для раннего утра воскресенья, когда все предпочитали до обеда отсыпаться после мероприятий. Неожиданно из широкой двери в другом конце коридора выбежала Елена. Я полагала, что, завидев меня, она тут же попросит о какой-нибудь «маленькой» услуге, однако она лишь издали зыркнула на меня и бегом направилась к лестнице, ведущей в императорский коридор.

Может у Марии Павловны что-нибудь случилось? – подумала я, а потом, внезапно, словила себя на отвратительной мысли, что была бы рада, оказаться правой в этом вопросе.

Я прошла чуть дальше, и в коридоре вновь стало тихо. Только я успокоилась, решив, что суматоха при дворе была временной, как тут же, в нескольких метрах от меня, отворилась дверь покоев одной из многочисленных статс-дам, и женщина пулей помчалась вслед за Еленой, не обронив и слова.

Мне все и меньше и меньше нравилась эта внезапная утренняя активность придворной знати, по опыту жизни во дворце это всегда было плохим знаком. До лестницы я дошла в относительном спокойствии. Однако стоило мне спуститься всего на один пролет, пространство тут же заполонил бессвязный гомон незнакомцев.

В коридоре первого этажа стояли двое молодых мужчин и Ольга. Девушка держала в руках крохотной белоснежный платочек, то и дело протирая им глаза. «Она что, плачет?» – подумала я, подплывая к ней.

– Доброе утро, Ольга Николаевна. Доброе утро, господа, – как ни в чем не бывало, я поклонилась девушке и джентльменам, сопровождающим ее.

– Да уж какое там доброе! – внезапно воскликнула девушка, – ужасное утро, просто хуже некуда.

Зная Ольгу, я была почти уверена, что она уже придумала драматичную историю, чтобы завлечь в свои сети несведущих о ее хитростях, кавалеров. Но те в свою очередь молчали, по всей видимости, разделяя мнение девушки.

– Что же случилось? – в недоумении поинтересовалась я, надеясь, что вот-вот получу ответ на волнующий вопрос.

– Ох, ты еще не знаешь? – Ольга демонстративно схватилась за сердце, – такая беда!

Я подождала пока девушка закончит свою изумительно отыгранную сцену страданий, а затем напомнила, что ей неплохо было бы все же ответить на вопрос.

– Не томите, мне просто необходимо узнать, что стряслось и, почему все такие тревожные сегодня?

Фрейлина закатила глаза, словно я несла полную чепуху, но тут уже не выдержал один из джентльменов.

– Императрица при смерти.

– Тсссс, – тут же зашипела на него девушка, – не говорите так. Она не при смерти, она просто больна. Вот поправится, и все будет хорошо.

– Как больна? – переспросила я, тупо вглядываясь в кукольное лицо Ольги, – чем?

Та в очередной раз промокнула глаза от слез и, с наигранной серьезностью, заявила:

– А я, что, по-твоему, провидица? Пришла весть, что больна она. Бедный Александр Николаевич, да Константин Николаевич, хоть бы успеть им проститься с матушкой.

– Что? – очевидно, я все еще была слишком сонная, чтобы быстро соображать, о чем говорит Варвара, – куда успеть? Разве Императрица сейчас не в Австрии?