Онлайн книга «Ловушка для сердцееда»
|
Леонард внимательно слушал, запоминая. «Луи-резчик… Инструменты…» — мысленно отмечал он. Это были не просьбы о милостыне, а просьбы о возможностях. Это было ценно. Он обещал подумать, зная, что Арман — его надежный «теневой министр» — поможет найти решения. Эти утренние часы наполняли его чувством реальной пользы, далеким от интриг высшего света. За обедом, когда Арман отчитался о поездке на мельницу (проблема с жерновом решена, новый мастер уже едет), Леонард неожиданно сменил тему. «Кстати, кузен, готовь свой лучший камзол. Мы едем на бал к маркизу де Тревилю в конце недели.» Арман замер с куском хлеба на полпути ко рту. «На бал? Лео, ты шутишь? Ты же знаешь, я…» «…предпочитаешь тишину кабинета и запах свежеспиленного дерева? Знаю, — улыбнулся Леонард. — Но я уже дал согласие. От имени нас обоих. Отказаться сейчас — верх неприличия. Маркиз — важная фигура.» «Но Лео… — Арман поставил хлеб на тарелку, его лицо выражало легкую панику. — Зачем мне туда? Я буду там как… как ворона в павлиньих перьях. Тень при графе — вот моя роль. И тональность её лучше не менять.» «Тени тоже иногда нужно показаться на свет, чтобы не забыли, откуда она падает, — парировал Леонард, сохраняя безмятежное выражение лица. — И к тому же, твой камзол, кажется, видел лучшие дни. Пьер!» — позвал он своего личного камердинера, вошедшего по стуку. — «Пришли кого-нибудь быстрого в город. Пусть скажут месье Лебрену, что граф де Виллар и месье де Люсьен требуют его немедленно для срочного пошива. Бал в конце недели.» Арман простонал. «Лебрен? Лео, это же королевский портной в изгнании! Его услуги стоят…» «…ровно столько, сколько я готов заплатить, чтобы мой кузен выглядел достойно дома Виллар, — закончил Леонард, отрезая любые возражения. Он видел недоумение в глазах Армана, смешанное с легким шоком. Чего он добивается? — явно думал кузен. Леонард не спешил раскрывать карты. Слишком рано. «Ешь, кузен. Портной приедет к вечеру, а нам еще дела в кабинете.» После обеда они прошли в кабинет Леонарда — просторную комнату, где соседствовали старинные фолианты по геральдике и свежие чертежи дорог и мостов. Леонард развернул карту поместья. «Арман, ты невероятно много делаешь для Виллара. Управляешь текучкой, стройками, финансами… Но я хочу дать тебе что-то большее. Не просто задачи, а проект. Твой собственный проект. Крупный. Ответственный.» Арман насторожился. «Проект? Какой?» «Видишь эти земли на северной границе? — Леонард ткнул пальцем в участок, граничащий с лесом. — Заброшенная ферма «Ла Шене». Хорошая земля, но запущенная. Я хочу возродить её. Но не просто как ферму. Как образцовое хозяйство. С новыми методами севооборота, возможно, с экспериментальным садом, может, с небольшой сыроварней. Что-то, что станет не только доходным, но и показательным для других арендаторов.» Он смотрел на Армана, видя, как в глазах кузена загорается профессиональный интерес. «Я хочу, чтобы ты возглавил это. Полностью. От планирования до реализации. Твой проект, твоя слава.» «Лео, это… это серьезно, — Арман подошел к карте, изучая участок. — Но управлять всем Вилларом и этим…» «Ты справишься. А текучку понемногу делегируем. Это будет твой вклад в будущее поместья. И твоя… визитная карточка.» «Но земля… она твоя, — осторожно заметил Арман. — Это огромный дар доверия, но…» |