Книга Леди с дурной репутацией, страница 115 – Тереза Ромейн

Голубые глаза натолкнулись на взгляд таких же голубых глаз. Джордж выдержал взгляд отца. Наконец с характерным ворчанием и согласным кивком герцог отвернулся и скомандовал собакам:

— Идем!

Бухая сапогами и цокая когтями по полу, они покинули кабинет.

Тогда Джордж взялся за дело: присев на корточки, принялся разбирать сваленные в кучу письма. Большинство из них не были даже распечатаны.

Герцог напоминал человека, оказавшегося в лодчонке посреди океана. Каждый день приносил новую волну, его заливало водой, он уже почти утонул, но боялся отпустить руль, потому что рука, протянутая за помощью, повиснет в пустоте.

Джордж мог бы оказать ему такую помощь, даже не ожидая, пока он ее попросит.

Оказалось довольно легко найти самые последние письма от управляющего из Беркшира, от старого смотрителя охотничьего домика в Шотландии и из малого поместья в Нортумберленде. Ему нужно забрать их, прочитать, узнать, кто чего хотел, и начать составлять ответы — с благословения отца, если сможет его получить, а если нет, напишет сам. Не для того, чтобы отдать распоряжения, но для того, чтобы задать вопросы. И необязательно отсюда — можно сделать это из любого места, которое он выберет для проживания.

Джордж все-таки рассчитывал получить благословение отца. Кто лучше сможет выполнить работу, которая необходима? Помимо Касс, конечно. Касс сможет. Скорее всего, она и повлияла на него.

Вспомнил про ресторан. Это было здорово! Может, он подыщет кого-то еще с талантом, необходимым для того, чтобы и дальше развивать это дело. Что там говорила Касс? — «Найди схему».

Пока Джордж раздумывал, в руки ему попалось письмо, заляпанное чернилами из сброшенной со стола чернильницы.

Вне всякого сомнения, это был почерк Касс. На конверте не было почтовой марки, значит его доставил посыльный, и это говорило о том, что получено оно сегодня.

Послание было адресовано Джорджу и герцогу. Оно было коротким, вежливым и полным надежды:

«Мы можем довести дело до конца. Мне кажется, что мы уже можем назвать имя преступника. Продолжаем действовать в соответствии с планом. Суббота, девять вечера. Джорджу известно место.

Касс».

Прекрасно! Разве это не интересный поворот? Джордж смял письмо в руке и улыбнулся: «Найди схему. Испробуй все. Заверши дело».

Может, это был и ответ обворожительной Касс. Не то чтобы Джордж был игроком по натуре, но сделать какие-нибудь ставки тянуло непреодолимо.

Наконец настал вечер субботы. Девять часов.

Кассандра заранее передала Анджелесу текст, который нужно было включить в пригласительный билет: «Привилегированная вечеринка только для приглашенных». В приглашении не было сказано, чему посвящена эта вечеринка.

Анджелес предложил воспользоваться одним из его игровых заведений для проведения мероприятия. Если приглашенные вдруг решат, что им представится шанс сделать ставки в компании элиты, пусть так и будет. Ставки действительно должны быть высокими.

Кассандра приехала задолго до начала, чтобы убедиться, что все мелочи учтены, хотя хозяин только посмотрел на нее снисходительно и сообщил, что его слуги контролируют ситуацию полностью. Ее слегка потряхивало в предвкушении, но проверка, потом еще одна помогли ей скоротать время и унять нервы.

Игровое заведение имело величественный вид. Это был каменный особняк в центре Лондона. Когда-то им владел маркиз, но из-за долгов здание перешло в другие руки, и теперь принадлежало человеку вообще без родословной. Территорию вокруг здания вряд ли можно было сравнить с богатым загородным поместьем, но и здесь было обилие зелени. Каменная лестница тянулась от улицы до самого здания — еще один барьер между Анджелесом и остальным миром. Преодолев все ступени, Кассандра почувствовала, будто переместилась из одного мира в другой — от мисс Бентон к миссис Бенедетти, от той, кем была прежде, к той, кем предстояло стать.