Книга Леди с дурной репутацией, страница 128 – Тереза Ромейн

То, в котором говорилось о лавке одежды, оставила себе. Возможно, Джейн заинтересуется заявлением об оплате счетов от хирурга. Сделала запись, чтобы не забыть узнать у невестки, в котором часу они с Чарлзом придут завтра на ужин.

За прошедшие годы Кассандра убедилась, что если просто давать деньги Чарлзу, это не сделает его лучше. У него не было привычки задумываться о них, они просто утекали из его рук. Но вот давать ли деньги тем, кто в них остро нуждался, или людям с талантом? Это большая разница — помогать деньгами кому-то вроде Антуана Фурнье, друга Джорджа, или Джейн, которая теперь на небольшое жалованье от Боу-стрит наняла трех женщин, чтобы те торговали для нее одеждой.

Из своих денег «на заколки» — которые казались странно щедрыми — Кассандра выдавала небольшие ссуды и денежные пожертвования. Женщины запросто обращались к маркизе, и нужен был кто-то, кто оценивал бы запросы, изложенные в заявлениях. Чем-то помогала Джейн, то же самое делала ее подруга Магс. Леди Изабел Дженкс тоже не оставалась в стороне, когда могла оторваться от занятий со своей маленькой дочерью. У каждой из этих женщин имелся свой особый набор приемов, и каждая получала за это зарплату. Даже леди Изабел, которая была несравненно богаче Кассандры и Джорджа, принимала деньги с задумчивой улыбкой, а потом наверняка отправляла их в кружку для пожертвований в церкви.

Какими-то просьбами Кассандра занималась сама. Знания, приобретенные на Боу-стрит, приводили ее в такие районы Лондона, куда другая леди поостереглась бы наведываться, но Кассандра не была как все. Она обладала титулом, как ей объяснил Джордж, без юридической силы. И это не накладывало на нее никаких ограничений, если она вдруг решит заняться каким-нибудь делом.

Кассандра нашла себе такое дело.

Последствия, которые имело обнаружение ее подлинной личности, оказались тяжелыми. Обманывала ли она людей? Конечно. Это неизбежно. Но разве она не приняла участие в деле, которое пронзило сердца высшего света, и спасло жизни, и вовлекло Анджелеса, и в котором присутствовали адюльтер, убийства и огромные деньги? Она стала более известной — печально известной! — чем когда-либо, на этот раз ради самой себя.

Это было похоже на то, как высший свет превратил Каллума Дженкса в уважаемого человека, после того как он спас лорда Уэксли. И — о да! — теперь люди вдруг вспомнили, что мисс Бентон тоже участвовала в этом деле. А, кроме того, она ведь действительно была правнучкой джентльмена, разве не так? И это значит, что в ее жилах течет кровь с голубоватым оттенком.

Помимо того, она устраивала чудесные чаепития в ресторане под названием «Энтони», в том самом месте, где у Кассандры и Джорджа состоялся свадебный завтрак. Сила идеально приготовленного киша или пирога на скорую руку была велика. Перед соблазном идеально заваренного чая и маленьких сдобных кексов невозможно было устоять.

— Ты станешь замечательной хозяйкой светского салона, — сказал Джордж после первого вечера, устроенного для узкого круга. — Ты великолепно держишься, люди тебя любят.

— Вы смущаете меня милорд: любят скорее вас.

— Это потому, что во мне всего понемногу, как раз достаточно для того, чтобы люди чувствовали себя комфортно и не испытывали неловкости.

Кассандра засмеялась: