Книга Леди с дурной репутацией, страница 89 – Тереза Ромейн

Ему понравилась эта идея: проще станет спускаться по лестнице, можно будет вернуться к работе. Улицы обходить он, конечно, не сможет, но и в самом агентстве полно работы.

Господи, как он соскучился по работе!

Но с Джейн он больше не увидится, по крайней мере вот так, когда она сидит на пуфе, словно они одна семья, и у нее шоколад на губе, и дьяволенок в глазах. Этого ему тоже будет не хватать!

— Вы скоро вернетесь на работу, — заверила она. — Врач знает, что к чему.

— Дело в том, Джейн, — деликатно начал Чарлз, — что, когда я вернусь на Боу-стрит, мне придется… Ну, ты не сможешь быть со мной, как…

— Разумеется, мы сможем быть вместе. Когда захотите, позовите, и я приду. Все просто.

О, сейчас у нее в глазах был не дьяволенок, а целый дьявол! Она смеялась над ним, пока он что-то лепетал.

— Я говорил не об этом, — «Господи! Какая соблазнительница! Но тогда…» — Подожди, ты предлагаешь…

— А вы не хотите?

Он покачал головой, пусть и хотел сказать «да»:

— Что, если мы… Нет, Джейн! Мы не можем. Сыщик и информатор? Никто в это не поверит. Кроме того, я вряд ли смогу на тебе жениться.

— Жениться? На мне?

Чарлз молчал.

Подбородок у нее задрожал.

— Жениться… на мне? Вы думали об этом?

Он думал о ней уже несколько месяцев. До этого ему не приходила мысль о женитьбе, но… почему нет?

— Я думал об этом, да.

— Я не из тех, на ком женятся.

— А я не из тех, кто женится.

Джейн, словно оглушенная, принялась натягивать митенки, как будто вдруг ей стало холодно, и, прищурившись, посмотрела на него:

— Я работаю, каждый день ради куска хлеба и не могу позволить себе ничего лишнего. Я не могу позволить себе вас.

— Передумай, — сказал Чарлз.

Она отрезала:

— Передумать что? Я слышала лишь то, что вы не можете на мне жениться, как будто когда-нибудь об этом шла речь.

Ее поза была напряженной, голос звучал резко:

— Мне нужно идти.

Взмахнув юбками, она встала и сразу оказалась у двери.

Чарлз выругал свою сломанную ногу, из-за которой не мог тут же вскочить, чтобы остановить ее.

— Когда опять придешь?

— Как только смогу. Я смертельно занята, Чарлз Бентон. Я проститутка, карманница, информатор, а еще торгую одеждой и…

— Ты просто чудо! — выпалил Чарлз. — И больше ничего говорить не надо.

У нее округлился рот, но она все же смогла выдавить:

— Мне нужно идти.

Затем случилось неожиданное: она стремглав бросилась к нему через комнату, схватила за плечи и, наклонившись, прижалась к его губам в быстром поцелуе. В нем было все: и сухие цветы, и мята, и шоколад, и свежий табак, и вчерашний хлеб — то есть полная история вчерашнего дня. Ему не хотелось ничего другого, кроме как сопровождать Джейн туда, куда заведет ее следующий день.

— Мне и правда нужно идти! — она заторопилась к двери, остановилась на пороге, но не обернулась, не посмотрела назад и вправду ушла.

Чарлз упал в кресло, сердце его гулко колотилось. Он опять выругал сломанную ногу, которая не позволила ему догнать ее.

У него на губах все еще оставался вкус поцелуя Джейн, и вдруг возникло ощущение, что в первый раз за огромный промежуток времени он сказал и сделал что-то путное.

Один день из четырех отпущенных ушел на переезд обратно в Лондон, еще один был потрачен на театр, где Кассандра пыталась добыть улики, связанные с делом Боу-стрит. Не то чтобы Джорджу не нравилось сопровождать ее — он был совсем не против ходить с ней куда угодно, — но в деле тонтины они тоже добились определенных успехов, обмениваясь таким количеством посланий с Каллумом Дженксом и Анджелесом, какого Джордж никогда не писал раньше.