Книга Дилемма дебютантки, страница 49 – Валери Боумен

Ситон казался ей самым подходящим: хорош собой, вежлив и не зануда, как и она, разбирается в ботанике, то есть отвечает всем ее требованиям. Вот и нужно сосредоточить внимание исключительно на нем. Сегодня они будут танцевать, проведут много времени вместе, и к концу вечера станет ясно, намерен ли он за ней ухаживать. И если да, то она не собиралась его отвергать. Матушка не раз ей говорила, что перспективного поклонника нужно слегка подталкивать, чтобы подвести к предложению руки и сердца. До сих пор Джессика никого из троицы не поощряла, но пришло время решать: Ситон должен был скоро появиться.

Только вот со вчерашнего дня она пребывала в замешательстве. Почему бабочки у нее в животе не бьются и не трепещут при мысли о Ситоне? Это происходит, стоит вспомнить про поцелуй в парке. Впрочем, Эйден и не собирался ее целовать, это все вино виновато, вне всякого сомнения. Герцог казался милым и обходительным на пикнике, все было так романтично! Он просто слегка забылся, и в этом нет ничего удивительного. Он наверняка не хотел целовать ее, как и она этого не хотела. Ведь они друзья, всего лишь друзья!

Только если это правда, почему тогда ей так хотелось продлить их поцелуй? Почему хотелось не просто поцеловать его в ответ, но и погладить его сильное тело? От одной этой мысли щеки у нее запылали. Надо быть благодарной силе земного притяжения за то, что она опрокинулась на спину, иначе одному богу известно, что могло бы произойти, воплотись ее порочные мысли в жизнь.

Слава богу, они благополучно завершили пикник, и он проводил ее до дома. В особняк она едва ли не влетела, торопливо поднялась к себе в спальню и рухнула на постель. Ее первый поцелуй! Это должно было произойти с будущим мужем. Возможно ли, чтобы именно этого ей хотелось — чтобы герцог не был единственным?

О, ей было известно, что некоторые джентльмены позволяют себе вольности во время ухаживания — она слышала разные истории от своих старших подруг, — но тут получилось так, как получилось. Эйден не ухаживал за ней, да и зачем, если они едва терпели друг друга поначалу. Она старательно избегала не возвращаться к поцелую — и к тому, что ей хотелось бы продолжения.

Поцелуй ничего не изменил, сказала она себе, и уж конечно ничего не значил! Граф Ситон — вот с кем ей нужно целоваться, а совсем не с Эйденом!

Джессика приказала себе больше не думать о том поцелуе, а приободрить Ситона на ухаживания. Ей потребуется какое-то время, чтобы составить план, как добиться от него предложения руки и сердца. Потом ему наверняка потребуется время, чтобы переговорить с Джастином, подготовить брачный договор. Помолвка обычно длится несколько месяцев, так что к этому времени в следующем году она вполне может стать респектабельной замужней дамой, что ей всегда и хотелось, разве не так?

Тогда почему этим вечером она не чувствует себя счастливой? Что с ней не так?

Дворецкий Уэйкфилдов объявлял имя каждого гостя, входившего в бальный зал, а в это время Джессика высматривала в толпе Ситона, но так и не обнаружила. Что тут поделаешь!

— Герцог Торнбери! — донесся до нее громовой голос дворецкого.

Джессика резко повернулась. Никакой ошибки: в самом верху лестницы стоял Эйден и оглядывал толпу внизу. Он выглядел как мечта: высокий, стройный, темноволосый. В тот раз, когда они только познакомились, ее настолько поразила его манера поведения, что у нее не было возможности оценить его внешность, но сегодня… сегодня она смотрела на него во все глаза.