Книга Дилемма дебютантки, страница 50 – Валери Боумен

Он был одет в черный вечерний костюм с белоснежной манишкой, жилетом и галстуком. Лицо свежевыбрито, волосы идеально уложены с намеком на легкий беспорядок, что, без сомнения, было сделано специально для пущего эффекта. У нее разыгралось воображение, и она легко представила, что даже с такого расстояния видит его необычного цвета глаза. Что, интересно, его привело сюда? Казалось, его глаза кого-то отыскивали среди присутствующих. Кого, интересно?

Пока он спускался по лестнице, хлынула стая дебютанток и их мамаш, и Джессике пришлось подавить в себе приступ раздражения. Нет ничего удивительного, что Эйден был тогда груб с ней: где бы он ни появлялся, его одолевали дамы, буквально не давая дышать. Их не смущало, что это, по меньшей мере, неприлично.

Джессика с надеждой предположила, что, может, это ее он сейчас выискивает. Нет-нет, его присутствие не имеет к ней никакого отношения. Он даже не упомянул, что собирается сюда. Она здесь для того, чтобы встретиться с лордом Ситоном, и ей нужно добиться успеха. С этой мыслью, поднявшись на цыпочки, она опять принялась оглядывать толпу.

— Ты его, случайно, не видишь, мама?

Мать и Элизабет спорили о том, со сколькими джентльменами девушка сможет сегодня потанцевать. С тремя, как обычно.

— Кого, дорогая? — спросила маркиза, поворачиваясь к дочери. — Графа? Нет, не видела.

— Пойду, поищу его, — предложила готовая прийти на помощь Элизабет.

Сегодня в своем любимом зеленом платье она выглядела красавицей, даже пятно на одной перчатке не портило впечатления. Впрочем, перчатки — это ненадолго: пройдет немного времени, она их снимает и потеряет.

— И где, интересно, его искать? — с металлом в голосе спросила маркиза, явно озабоченная. — В библиотеке?

— Возможно, и там, — фыркнула Элизабет.

В дополнение к перчаткам прическа у бедняжки Лиз была тоже не совсем в порядке; ее это мало заботило. Маркиза постоянно устраивала словесные баталии, когда речь заходила о том, в каком виде Элизабет должна появляться в обществе. Бедная женщина все свои усилия направила на Джессику, но в следующем сезоне, когда та благополучно выйдет замуж, маркиза наконец-то займется другой дочерью. Но все теперь зависит от того, удастся ли Джессике осуществить ее план в отношении лорда Ситона. Все станет ясно сегодня вечером.

— Вот где вы! — прозвучал над ухом Джессики низкий голос и неожиданно обернулся волной жара, которая прошла через все тело.

Она обернулась и увидела Эйдена, красивого, как Адонис, и благоухавшего знакомыми ароматами мыла и — совсем чуть-чуть — одеколона. На его улыбку она не могла не ответить улыбкой. Как ему удалось отвязаться от толпы дебютанток, чтобы оказаться рядом с ней?

— Ваша светлость, — протянула Джессика и присела в реверансе.

Ее примеру последовали и маркиза с Элизабет. Музыканты уже настраивали инструменты, и в любой момент могли начаться танцы.

— Могу ли я рассчитывать на этот танец, леди Джессика? — Эйден предложил ей руку.

Она втянула воздух. О нет. Нет, нет! Это не по плану!

— Я пообещала первый танец лорду Ситону.

Эйден огляделся.

— Но ведь его пока, кажется, нет, а я здесь, — сказал он с улыбкой и опять протянул ей руку.

А ведь он прав. Почему она должна стоять у стены, как старая дева, когда такой привлекательный джентльмен приглашает ее на танец?