Книга Влюбленный маркиз, страница 57 – Валери Боумен

Джастин принял решение и осознал, что именно должен сделать. Бросив на стол несколько купюр за выпивку, он приказал ближайшему лакею:

– Пусть подадут мой экипаж. Я уеду, как только переговорю с лордом Холлингсвортом.

Уже стемнело, когда Джастин вернулся домой, и, едва дошел до кабинета, сразу отправил записку Медлин с просьбой зайти к нему. Примерно через четверть часа в дверь к нему осторожно постучали. Медлин выглядела такой ранимой, что у него перехватило дыхание. Ну как он ей скажет то, что должен.

Она подошла к письменному столу, испытующе глядя на него.

Джастин сделал глубокий вдох. Сказать будет гораздо труднее, чем он думал. Решение принято, и он намерен твердо его держаться. Это в его же интересах.

– Я не стану извиняться за вчерашний вечер… – начал он.

– Вот и хорошо, потому что мне не нужны извинения, – кивнула она.

– Рад это слышать. О том, что было между нами, я сохраню память на всю жизнь.

– Я тоже. – Она бросила на него настороженный взгляд. – Почему мне кажется, что сейчас ты скажешь «но»?

Джастин откашлялся, но заставил себя выдержать ее взгляд. Он негодяй, мерзавец и полное ничтожество. По крайней мере сейчас, пока будет исправлять положение, он должен найти смелость смотреть ей в глаза.

– У меня важные новости. Я… – выдавил он с трудом, что оказалось сложнее, чем предполагал. – Я женюсь.

В озерах ее глаз полыхнула боль пополам с удивлением.

Он сглотнул:

– Я нашел тебе новое место, если оно тебе нужно.

Она еще сильнее наморщила лоб, словно не понимала, о чем он говорит.

– Герцог Холлингсворт согласился нанять тебя для своей дочери. Ее нынешняя камеристка серьезно заболела. Конечно же, я дам тебе блестящие рекомендации.

Ноздри Медлин раздулись, и она процедила:

– Понимаю.

Джастин, не в силах сдержаться, буквально выпалил все остальное:

– Жалованье будет даже больше, чем здесь, и к тому же я думаю дать тебе полугодовые отступные. У тебя будет своя комната. И, насколько я понял, дочь герцога милая и непритязательная юная леди, которая не доставит тебе хлопот.

Медлин вздернула подбородок:

– Решил от меня избавиться?

Впервые он не смог посмотреть ей в глаза. Уставившись на каменное пресс-папье, он подумал, что для нее брак без любви будет куда тягостнее этого разговора. Он скоро закончится. А брак без любви будет тянуться десятки лет.

– Я не могу тебя здесь защитить, причем от меня же…

– Никогда ни у кого я не просила защиты, – жестко отрезала Медлин.

– Я поступил ужасно: ты заслуживаешь гораздо большего, чем…

– Полагаю, мне лучше знать, чего я заслуживаю, милорд, оборвала его Медди. – Но я согласна с вами: если вы намерены жениться, мне нужно уйти. Вы уже сказали леди Элизабет?

Он медленно покачал головой:

– Думаю, лучше это сделать после твоего ухода.

Медлин кивнула и направилась к двери.

– Подожди минуту.

Она остановилась и чуть повернула голову.

– Это тебе.

Джастин пододвинул к краю стола папку и кожаный мешочек.

Медлин вдруг резко развернулась, шагнула к столу, взяла папку и заглянула внутрь.

– Там твои рекомендации, адрес герцога Холлингсворта и жалованье за полгода. Если нужно больше, просто скажи, – пояснил Джастин.

Медлин письмо и карточку с адресом оставила, а мешочек с деньгами швырнула обратно, потом подалась вперед, уперлась кулачками в столешницу и, глядя ему в глаза, жестко сказала: