Онлайн книга «Царствуй во мне»
|
Шевцов озадаченно смотрел на два последних письма – по его разумению, в них проскальзывало что-то несообразное и неподобающее Илоне. Она помнилась Валерию совершенным ребенком. Двусмысленные рассуждения о ней казались ему даже непристойными. * * * В Кашкадарьинском велаяте Бухарского протектората стали частым явлением грабежи торговых караванов. Главным образом нападали на купцов – русских подданных. Их забирали в плен, и люди пропадали без следа. Местный бек не давал разъяснений по поводу этих происшествий. Кавалерийские разъезды без толку метались по широким просторам полынных Каршинских степей, заглядывая в дремлющие, мирные с виду кишлаки. Но там были одни бедные незлобивые дехкане, которые только и делали, что надрывались на хлопковых полях, продавая русским купцам плоды своего тяжкого труда. «Никто ничего не видел и не слышал», – твердили шельмоватые переводчики. Со стороны казалось, что здесь царят тишь и благодать, а между тем караваны вместе с товарами, людьми и верблюдами исчезали, словно проваливаясь сквозь землю. Недавно прибывший генерал-майор Кириллов, ответственный за сношения с Бухарским эмиратом, отдал распоряжение подготовить лазутчиков для разведки в Кашгарии. Задача представлялась едва ли выполнимой, учитывая языковой барьер. Кроме того, кабинетные «вояки» отличались трусоватостью, хоть и стыдились ее. А чтобы подыскать лазутчиков из местного населения, требовалось немалое время. Господин генерал-майор метал молнии: – Сколько лет в округе? Десять? А вы – семь с половиной? И до сих пор не озаботились овладеть языками? Впрочем, и достойные Зевеса громы и молнии положения не меняли. Наконец штабс-капитан Шевцов, тихо, без аффектации изъявил желание выполнить поставленную командованием задачу: он давно не терял времени даром, осваивая туземные диалекты. Завернувшись в длиннополый ватный халат затасканного вида и замысловато, на манер бедуинов, накрутив на выбритое темя грязный платок, Шевцов пешим ходом отправился в Карши. С подозрением принятый завсегдатаями самой большой в городе чайной, предприимчивый смельчак разругал туркуманов, принимавших российское подданство, и клялся Аллахом, что полон неугасимого рвения вытеснять, по мере слабых своих сил, окаянную империю из пределов туркестанских. Бухарские купцы не поддерживали дерзкого новичка, но и не противоречили ему, оставаясь «при своих интересах». Владычество Российской Империи принесло им немало выгод: обуздание разбойничьих шаек диких кочевников, искоренение мятежных междоусобиц, упорядочивание таможенных и торговых правил, а главное, установление привилегированных пошлин в России. Приветствовало местное купеческое сословие и строительство железных дорог, облегчавших движение в глубь Государства Российского. Между тем наемники бека зорко присматривались к пришлому человечку, высказывающему столь радикальные взгляды. Не прошло и пары часов чаепития на немыслимой жаре, как сердар туркменского наемного конного отряда повелел доставить пред свой светоносный лик ревнителя возврата к прежней кровавой сумятице. Шевцов поспешил повиноваться. Выказав надлежащее смирение и вознеся малому властителю медоточивые хвалы, штабс-капитан, по виду, искренне обеспокоился нерушимостью каршинской цитадели. Тронутый горячим усердием к успеху своей миссии, сердар приказал зачислить пришельца на «высочайшую должность смотрителя мулов и разгребателя навоза». |