Книга Бандит Ноубл Солт, страница 187 – Эми Хармон

Если Бутч не погиб в Боливии (а тому есть множество подтверждений), то он совершенно точно не умер в Лондоне и не был отчимом английского графа. Но охота на Бутча Кэссиди продолжается по сей день: люди по-прежнему идут по его следам, от Сёрклвиля до Анд, тратят свои жизни, стараясь понять, что же произошло в его жизни, ищут зарытые сокровища.

Бутч Кэссиди действительно был старшим из тринадцати детей и родился в пятницу, тринадцатого числа. Его младший брат, Дэниел, действительно пытался подражать ему и ступил на преступную дорожку. Бутч отнесся к этому очень серьезно и несколько раз прогонял беднягу Дэна. В отличие от Вана, Дэн в конце концов разобрался, что хорошо, а что плохо, исправился, завел семью и прожил долгую, насыщенную жизнь. Кто-то из братьев и сестер Бутча говорил впоследствии, что Бутч вернулся назад, в свою долину, и многие верят, что он там похоронен, но даже если это и так, его родные умерли, никому не рассказав, где находится его могила.

Да, Бутча действительно хотели помиловать. Сохранились свидетельства и об этом, и о многих других историях, которые я пересказываю в книге: о лошадке Бетти, об оплаченных долгах вдовы шерифа, об изгнании из Вайоминга, о том, как Бутч относился к людям и держал слово.

Орландо Пауэрс представлял (по просьбе Бутча) многих бандитов, с которыми Кэссиди так или иначе был связан. Считается, что именно он уговорил Бутча отказаться от всего, что тот натворил в прошлом, и попросить о помиловании. Эти двое уважали друг друга, и потому я чувствовала, что, включая в роман Пауэрса, отдаю дань достоверности.

Гарри Алонсо Лонгбау родился в Пенсильвании и был младшим из пятерых детей. Его родители мало чего добились в жизни, но все его старшие братья и сестры стали весьма трудолюбивыми и почтенными членами общества. Брат Гарри, Харви, участвовал в строительстве прогулочной набережной в Атлантик-Сити^[40] – поэтому-то я и решила связать семью Гарри с Нью-Джерси. А вот его сестра Эмма в действительности не жила в этом штате. Эмма не была замужем и зарабатывала на жизнь ведением дел у одного кузнеца, но я превратила ее в хозяйку пансиона, которая сильно привязалась к Огастесу. Другая сестра Гарри, Самана, вырастила целую ораву ребятишек и поддерживала связь со всеми своими братьями и сестрами. Как раз ее почтовый ящик регулярно (и незаконно) проверяли сыщики из агентства Пинкертона, надеясь выследить ее младшего брата. Мне показалось любопытным, что Бутч был самым старшим, а Сандэнс – самым младшим в семье. Это многое о них говорит.

Нью-йоркская гостиница «Плаза» открылась в октябре 1907 года, но в моем романе она открывается еще летом того же года: мне пришлось так поступить, чтобы уложиться в хронологию. Я решила, что это не слишком значительная поправка, и с удовольствием включила в роман историческое здание.

Этель, или Этта, Плейс – загадочная фигура. В ее истории я использовала все, что мне только удалось отыскать. Никто не знает, что с ней стало после того, как Гарри отвез ее в Сан-Франциско, но она, истово преданная Сандэнсу, пропала так внезапно и окончательно, что я не смогла вообразить для нее иную судьбу. Надеюсь, однажды мы узнаем о ней чуть больше.

Роберт Лерой Паркер – удивительный персонаж, сотканный из противоречий и оттого тем более примечательный и уязвимый. Он был добрым, но совершал дурные поступки. Был честным, но занимался воровством. Вел себя глупо, но был очень умен. Когда изучаешь жизнь человека, со временем сживаешься с ним настолько, что чувствуешь, как он. Работая над романом о Бутче, я переполнялась чувством искреннего раскаяния. Бутч знал, что пошел по неверному пути, погнался за счастьем, которое оказалось обманкой, притом что в жизни, как верно подметил его отец, так мало вторых шансов. В своем романе я постаралась подарить Бутчу второй шанс. Всякий, даже бандит, заслуживает любви. Надеюсь, что Бутчу (и вам) понравилась альтернативная концовка, которую я придумала для истории легендарного американского бандита.

Эми Хармон

Моему агенту Джейн Дистел и всем сотрудникам агентства Dystel, Goderich & Bourret. Издательству Lake Union и прежде всего Эдриенн Прокаччини и Дженне Фри. Саншайн Камалони, писательнице и дорогой подруге: спасибо, что ежедневно поддерживала меня, когда работа над этой книгой застопорилась, и помогла мне поверить в историю, которую я в ней рассказываю. Я не устаю благодарить свою помощницу Тамару Деббот, которая на протяжении почти всей моей писательской карьеры оставалась моей правой рукой, и свою семью за готовность делить жену и мать с бесконечной чередой литературных персонажей. Роберт Лерой Паркер, спасибо вам за вдохновение. Надеюсь, вы обрели покой.

Эми Хармон – автор бестселлеров, неизменно входящих в списки Wall Street Journal, USA Today и New York Times. Ее произведения издаются по всему миру и уже были переведены на несколько десятков языков. Эми – автор более чем двадцати книг, в том числе романа «Гримасы», бестселлера USA Today. В 2016 году ее исторический роман «Из песка и пепла» был удостоен премии «Уитни». Книга «О чем знает ветер» тринадцать недель возглавляла списки хитов Amazon и в течение полугода входила в список «100 бестселлеров». Роман «Другая Блу» стал бестселлером New York Times, а фэнтези-повесть «Птица и меч» в 2016 году вышла в финал премии Goodreads Best Book. О будущих книгах Эми Хармон, о том, что ее занимает прямо сейчас, и о многом другом можно узнать на ее веб-сайте:

www.authoramyharmon.com.