Книга Бандит Ноубл Солт, страница 88 – Эми Хармон

– Никому не отпирайте, голубка, – сказал он. – У меня есть ключ. Я сам открою дверь.

* * *

– Я предполагал, что она пришлет вас.

Каждое слово лорда Эшли сочилось презрением, но он явно не удивился, увидев Бутча, не был разочарован, и потому Бутч замешкался, внимательно вглядываясь в окружавшую их черноту. Он был вооружен – но если он застрелит графа или кого-то из его приспешников, то навлечет на свою голову беды, которые ему вовсе не нужны.

– У меня нет на это времени. Немедленно отведите меня к ней в каюту, – велел лорд Эшли.

– Вы знаете, где ее каюта… Зачем вы просили о встрече?

– Я пытался быть вежливым, – бросил граф.

Ах вот как. Никаких возражений. Он и правда точно знал, где искать Джейн.

– Что ж, – произнес Бутч, продолжая вглядываться во тьму. Шея у него зудела, нервы до предела натянулись. Этот тип ему не нравился. Совершенно не нравился. – Миссис Туссейнт больна. Вы сами это заметили. Мальчик спит. Не слишком-то вежливо просить о встрече в такое позднее время. – Он скользнул взглядом по патрицианскому профилю и ощутил холодок узнавания. Он уже где-то видел этого человека. – Она попросила меня выяснить, что вам нужно.

– Ей известно, что мне нужно.

Лорд Эшли говорил сухо, отрывисто, с заученным – или даже врожденным – безразличием, присущим всякому английскому джентльмену.

– Нет, сэр. Я так не думаю.

Лорд Эшли вздохнул, давая понять, что ему слишком хлопотно объяснять, в чем тут дело, и уж тем более слуге.

– Мы с Джейн Туссейнт десять лет были любовниками. Она очень хорошо знает, что мне нужно. Но она зачем-то все усложняет, с тех самых пор, как умер Оливер. Я несколько раз пытался встретиться с ней, даже нанял поверенного. Я был уверен, что теперь, когда она освободилась от брачных уз, у нее будет больше времени на меня. Но времени у нее стало меньше.

Бутч почувствовал, как будто ему со всей силы дали кулаком по горлу, а потом врезали по спине ребром ладони. Граф подбирал каждое слово с таким расчетом, чтобы ударить как можно больнее, но Бутч слишком много лет умело скрывал все чувства, чтобы теперь отреагировать на нападение, пусть даже так тонко спланированное.

– А она хороша, не правда ли, мистер Солт? Бледная кожа. Черные пряди, глаза. И только моя.

У него получилось идеальное хайку.

Бутч пересчитал слоги, отгоняя образы, что крылись в словах.

– Огастес мой сын. Вы ведь знали? – На этот раз лорд Эшли заметил его изумление. – Так она вам не сказала? – Казалось, это доставило ему удовольствие.

– Я лишь наемник, мистер Эшли. Я вас не знаю. И миссис Туссейнт толком не знаю. Я пришел сюда, чтобы передать вам сообщение.

– Он мой сын. А она все эти годы прятала его от меня. Теперь она хочет сбежать. Как должно поступить мужчине в такой ситуации? Я не могу этого позволить. Уверен, вы меня понимаете.

– Это не мое дело. Вы сообщили, что беспокоитесь из-за чего-то, связанного с гастролями миссис Туссейнт.

Эшли взглянул на свои карманные часы, захлопнул крышечку. Его тон мгновенно переменился.

– С час назад капитан Смит получил телеграмму. Власти в Париже начали расследование смерти Оливера. Они требуют, чтобы капитан Смит задержал мадам Туссейнт и отправил ее назад, во Францию, для допроса. Капитан, естественно, обратился ко мне, как к родственнику покойного мужа мадам Туссейнт, и попросил о помощи. Я лишь хотел предупредить Джейн, что рано утром ее навестит капитан. Полагаю, что об этом следует сообщить организатору гастролей. Кажется, его зовут мистер Хьюго.