Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 133 – Жаклин Баблиц

Все это время Руби искала отпущения грехов. За то, что пришла слишком поздно, за то, что не смогла добраться до девушки вовремя или еще лучше – до того, как до нее добрался он.

Ее одержимость мной и моим убийством была способом сказать «Прости».

– Правда, Руби, вы все сделали правильно, – сказал офицер Дженнингс после того, как она нашла меня. Сегодня, когда Руби трясущимися руками берет телефон и набирает номер, указанный на карточке, которую детектив О’Бирн дал ей тем ужасным утром, недели или целую жизнь назад, она наконец-то верит в это.

Ной был прав. Нью-Йорк всегда дает второй шанс.

Начало положено. Они взяли его ДНК из окурка, брошенного на камни, прямо там, где он оставил меня тем утром. Оно совпадает со следами, найденными по всему моему телу. Прежде чем он оставил этот грубый генетический отпечаток, следователи наблюдали, как Том Мартин снова и снова возвращался на место преступления. Когда Руби позвонила, когда она сообщила о комментарии Тома по поводу «снимков» и о том, что она видела и слышала у воды, она не знала, что «Объектив камеры» числился четвертым в списке предполагаемого тупого оружия детектива О’Бирна. Он расположился ниже слова «Паяльник», но выше «Гаечного ключа» и «Молотка». Обведенный красной ручкой снова и снова, после того, как Ной спросил, нашли ли они Leica – это то единственное, что, наряду с фиолетовыми кроссовками и курткой, пропало из моей комнаты. Объектив камеры. Вещь, которая стала оружием, потому что просто попалась преступнику под руку. Это соответствовало составленному детективом описанию человека, которого они искали. Полный гнева, якобы несущий возмездие, кто-то, действующий импульсивно в порыве ярости. Плюс применение чрезмерной силы и то, как лежало мое тело: лицом вниз, будто меня смогли подчинить чужой воле. Каждый преступник оставляет ряд улик, и детектив О’Бирн знал мотивы, которые преследовал убийца Алисы Ли, в тот момент, когда увидел тело молодой девушки на камнях.

Звонок Руби отозвался металлическим стержнем в его позвоночнике, поднял его на ноги. Ее слов было недостаточно, чтобы привлечь Тома к ответственности, но О’Бирн был терпеливым человеком. Детектив немедленно приказал своей команде каждый день располагаться у реки под прикрытием. Небольшая группа следователей незаметно бегала трусцой, потягивалась, грелась на солнце, хлопая глазами, пока высокий светловолосый мужчина снова и снова возвращался к реке. Они наблюдали, как он перегибался через перила и не отрываясь смотрел на воду. В то же время детективы обыскали каждый магазин фотоаппаратов, каждый ломбард в окрестностях. Показывая изображение Тома Мартина, они раз за разом спрашивали: «Вы видели этого мужчину? Вы видели этого мужчину?», так прямо и настойчиво, что люди заикаясь отвечали «нет», гадая, что случится с бедным владельцем магазина или кассиром, которые смогут ответить на этот вопрос утвердительно. Один или двое догадались, что все это связано с хорошенькой мертвой девушкой из новостей, хотя, не желая оказаться втянутыми в то, к чему не имели абсолютно никакого отношения, они никогда не произносили моего имени вслух. Не в этот раз.

На той же неделе, по просьбе О’Бирна, полицейские обыскали реку. Они проверили погодные условия, рассчитали изменение приливов и отливов, а также прошедшие дни с тех пор, как Руби видела Тома на камнях и слышала, как он что-то бросил в воду. Течение рано или поздно выдает все секреты. Послания в бутылках обнаруживаются на чужих берегах через сто лет после того, как их выбросили в море. Река Гудзон соединяется с Атлантическим океаном, разделяет с ним ту же бурлящую воду, испытывает то же притяжение Луны. И вот однажды ночью следователи находят в солоноватой грязи щедро подаренный им приливами и отливами, переданный прямо в руки пятидесятимиллиметровый объектив с винтовым креплением. Из никелированной стали, с пятнышками моей, теперь напоминающей ржавчину, крови в канавках кольца отверстия. Оказывается, прошлое прилипает ко всему, к чему прикасается. Его невозможно просто смыть.