Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 53 – Жаклин Баблиц

Она подумывает остановиться на Риверсайд, но тротуар узкий, а когда машина за машиной обливают ее из грязной лужи, женщина разворачивается и направляется в парк. Здесь темнее, чем она ожидала. Небо выглядит так, будто смыкается вокруг деревьев, но Руби продолжает идти, уверенная, что на прибрежной тропе ей встретятся другие бегуны и велосипедисты. Пробираясь через верхние уровни парка, Руби ищет лестницу, чтобы спуститься к воде, но густые заросли деревьев по обе стороны от нее выглядят совсем не такими, какими она их запомнила. Возможно, сегодня она вошла через другие ворота. Она все еще плохо знает Риверсайд-парк, да и погода смущает ее и путает воспоминания. Благодаря картам Руби знает, что парк тянется на несколько кварталов, вверху – улица, внизу – река, так что заблудиться не получится. Она старается убедить себя, что следует просто двигаться на юг, пока не найдется знакомый ориентир, который поможет найти дорогу. И все же ее пробирает паника.

Над ее головой слышатся раскаты грома, и Руби спотыкается и подворачивает лодыжку. Крик боли эхом разносится по парку, когда молния прорезает небо, и она подумывает о том, чтобы сдаться и отправиться домой. Женщина останавливается, вытирает глаза и разминает лодыжку, когда мимо проносятся два бегуна, направляющихся на север. Они кивают, показывают ей поднятые вверх большие пальцы, и Руби чувствует себя глупо. Как она могла забыть? Она же в Нью-Йорке, и неважно, где ты – ты никогда не останешься один.

Ей уже не так страшно, и Руби, опустив голову, бросается вперед, сквозь стену дождя. Брызги грязи поднимаются вверх, когда она бежит по мокрой дорожке. Наконец она подходит к лестнице: ступени мокрые и сделаны под таким углом, что ей приходится спускаться осторожно, стараясь не поскользнуться на истертом камне. У подножия есть короткий туннель, влажные бетонные стены испачканы граффити, пахнет застарелой мочой. Она добралась до воды! Выйдя из туннеля на прибрежную дорожку, Руби выдыхает и с удивлением обнаруживает, что тут ни души. Молния вспыхивает над ее головой, и Руби чувствует, как в ее груди расцветает тревога. Здесь, внизу, должны быть люди, они всегда здесь есть. Сегодня над Нью-Йорком бушует настоящая буря, о чем она только думала, уходя из квартиры?

Руби останавливается и в попытке успокоиться опирается на перила у кромки воды. Она не задержится в Нью-Йорке надолго, если позволит небольшой буре себя напугать. Это просто дождь, немного грома и молний, и глупая австралийка, отправившаяся на пробежку, когда всем остальным хватило ума остаться дома. Может быть, их разбудило экстренное сообщение, пришедшее на телефон: «Грядет внезапное наводнение. Держись подальше от водоемов». Так что они перевернулись на другой бок и снова заснули. Неважно, сегодня ее не унесет в мутные воды Гудзона. Вряд ли ее смерть сопроводят заголовком: «Австралийка бежала и утонула».

Однако она может замерзнуть до смерти: ледяные капли дождя стекают по ее шее и уже пропитали куртку. Оттолкнувшись от перил, Руби направляется к пирсу, который маячит впереди. Она помнит, что сразу за тем местом, где пришвартованы лодки, есть лестница. Она поднимется по ней и выйдет обратно на улицу – и не придется продираться через темные заросли, как раньше. Успокоившись, Руби входит в ритм, наблюдает, как ее ноги шлепают по мокрой дорожке. Один шаг, затем другой. Справа от нее такой же шлепающий звук издает река, ударяющаяся о камни. На воде вместе с ветром и волнами поднимаются и опускаются лодки, а за рекой сквозь густые темные облака просвечивают огни Нью-Джерси. Руби думает, что восхитилась бы видом, если бы не промокла насквозь. Редко выпадает возможность насладиться подобным пейзажем – так, чтобы тебя не пихали пробегающие спортсмены.