Книга Девушка из спасательной шлюпки, страница 102 – Эйлин Энрайт Ходжеттс

– Давай без шуток, – натянуто произнес Дэн. – Хэддок – капитан «Олимпика», однотипного с «Титаником». Третьего апреля он отплыл без старшего помощника, потому что Уайлд внезапно перевелся на «Титаник».

– И тебе это кажется подозрительным?

– Перевод его на «Титаник» старшим офицером означал понижение всех офицеров на один ранг, от чего они, уверен, были не в восторге. Потом они выставили за дверь всех младших офицеров и набрали новых.

– Не понимаю…

– С чего это «Уайт стар» вдруг вносить сумятицу в экипаж? – с самодовольной ухмылкой спросил Дэн. – Зачем им понижать в иерархии людей, которые готовили корабль к отплытию?

– Не знаю, – покачал головой Чарли. – Но уверен, что ты мне сейчас расскажешь.

Дэн кивнул и облизал губы.

– Потому что они хотели, чтобы произошли неприятности, – сказал он. – Они знали, что Смит некомпетентен. Он уже несколько раз попадал в происшествия, которых можно было избежать. Когда он выводил «Олимпик» из Саутгемптона, то столкнулся с другим судном, а потом еще пару раз садился на мель. Почему ему доверили командование «Титаником», гордостью их флота? Его должны были отправить на пенсию, но не отправили.

Чарли склонил голову набок, подозрительно глядя на собеседника.

– Даже Интеррогантуму будет трудно такое опубликовать. Где доказательства?

– Мне не нужны доказательства, – улыбнулся Дэн. – Правда тиражи не продает, а вот домыслы – да. Я собираюсь домыслить, что «Уайт стар» поручила командование Смиту, потому что могла позволить себе его потерять. Они знали, что это будет его последнее плавание.

Чарли замотал головой.

– Это было его последнее плавание, потому что он утонул вместе с кораблем, но никто не мог спланировать, что это произойдет.

Дэн наклонился вперед и понизил голос.

– Я бы не был в этом так уверен. Если бы все пошло по плану и «Титаник» утонул, не оставив свидетелей, все можно было бы свалить на бездарность Смита. Он постоянно ошибался и был на грани отставки. А теперь взял и врезался в айсберг. Все – дело закрыто.

– Не пройдет, – сказал Чарли. – Даже если то, что ты говоришь о перетасовке офицеров и о людях, отменивших поездку в последний момент, – это правда, то какой в этом смысл? Зачем «Уайт стар» топить «Титаник»?

– А зачем «Уайт стар» держала другое судно неподалеку? – спросил Дэн.

– Какое еще судно? Не могло там никого быть!

– Ты ошибаешься. Выжившие видели его огни. Но оно не пришло к ним на помощь. Просто ждало.

– Мне это не нравится, – фыркнул Чарли. – Не знаю, что за игру ведет этот Интеррогантум, но наша работа – сообщать новости, а не слухи. Я не хочу в этом участвовать.

– Ты упускаешь отличную возможность, – предупредил его Дэн. – Я загребу кучу денег, а ты так и будешь шататься по пабам на Флит-стрит, изображая из себя неподкупного репортера.

– Лучше уж протирать штаны в «Чеширском сыре», чем торговать враньем, – заявил Чарли. – У меня есть принципы, и я не опущусь до откровенной лжи.

– Как знаешь, – сказал Дэн, наливая себе чашку чая.

Гарри, чей завтрак уже остыл, последовал примеру репортера и тоже налил себе чаю. Он был почти уверен, что Чарли прав, а Дэн несет чепуху, но опыт подслушивания разговоров, не предназначенных для его ушей, научил Гарри впитывать информацию беспристрастно. Позднее он сможет все проанализировать. Сейчас же ему нужно только слушать и запоминать.