Онлайн книга «Женщина в озере»
|
– Ты говорил что-то о доказательствах, – перебил Пакстон. – М-м. Всему свое время, Чарли. Следующее вмешательство было еще неожиданнее. Старуха. Благодаря ей мы повесим тебя… нет, сожжем на стуле, на основании точных законов штата Нью-Йорк. Итак, что же сотворила Старуха? Она написала подлинное признание, которое оказалось ложным. Очень неразумно с ее стороны, Чарли. Ибо она нанесла еще один удар по твоим планам. Такой сильный, что ты больше не мог держать происходящее под своим контролем. Впрочем, ты использовал и это, уверив нас, что признание – фальшивое. – И что же побудило меня так поступить, мистер Квин? – спросил Чарли. – Ты рассуждал следующим образом: «Если полиция поверит, что завещание поддельное, все будет в порядке. Они начнут подозревать только Тэрлоу». Отличный расчет. – Продолжай. – Все было ясно. И умно. Но ум – еще не мудрость, как сказал Еврипид около двух тысяч лет назад. Тебе бы следовало родиться более мудрым и менее умным, Чарли. – И долго мне еще слушать этот бред? – Потерпи. Ты не мог уничтожить большой запечатанный конверт с завещанием Корнелии по одной нелепой причине… – Просто мы видели его в руках Старухи, – вставил инспектор. – Продолжай, сын. – Ты не мог выкрасть признание… – Потому, – снова вмешался инспектор, – что Старуха добавила в завещание пункт, где говорилось о маленьком конверте. – Итак, тебя лишили возможности ликвидировать завещание, в котором стоял этот пункт… – Ибо мы знали о его существовании: я лично отдал вам конверт на хранение, – заметил инспектор, – и вы отвечали за него, Пакстон! – Ты не мог заменить признание другим, – продолжал перечислять Эллери, – обвинив в нем Тэрлоу, ведь никто бы не поверил, что перед смертью Старуха станет вешать на своего любимого сына убийство. Ты находился в кольце обстоятельств, Чарли. У тебя оставалась единственная возможность: заставить поверить нас, будто признание Старухи – фальшивка. Тогда, считая Корнелию невиновной, мы бы продолжали расследование и в результате добрались бы до Тэрлоу. Чарли Пакстон не отрываясь смотрел на пистолет в руке инспектор Квина. – Сошлюсь еще на одно обстоятельство, – любезно добавил Эллери. – Существует единственная ошибка, которую ты допустил сам, Чарли, именно она лишит прокурора всех сомнений. В чем же эта ошибка состоит? Тебе требовалось доказать, что признание Старухи подделка. У тебя был документ, о котором официально известно, что он подписан Старухой. Ты наверняка помнил, что записку вручила тебе Старуха при нас. Просто замечательно, что ты решил ее… – Она лежала в ящике стола в библиотеке, которым пользовался Пакстон, – подсказал инспектор. – Верно. Чарли заготовил точный ее дубликат, отпечатав на машинке. Вот почему потом получился след с обратной стороны бумаги. – Одну минуту, Эллери, – забеспокоился инспектор. – Оригинал записки хранился в незапертом столе, ее мог взять любой. Такие выкладки не дадут необходимого эффекта. – Правильно, – сказал Чарли. – Да, отец, – спокойно кивнул Эллери. – Но есть еще одно неприятное для нашего героя обстоятельство. Он использовал подпись с признания для перенесения ее на записку. А кто имел доступ к признанию Старухи? Единственный человек. Из всех людей на всем земном шаре только он, Чарльз Гюнтер Пакстон. Вот вам и доказательство его вины. |