Книга Шпионка против герцога, страница 47 – Дана Канра

Не замечая моих метаний, Лоиз продолжала рассказывать о слухах, но ее слова будто бы пролетали мимо меня, как легкие снежинки, не оставляя следа.

«Возможно, это просто сплетни, - пыталась я успокоить себя. – Могу ли я доверять этим словам?»

Но тревога сжимала мою грудь, и пока Лоиз продолжала расправлять подол моего платья, я пыталась собраться с мыслями. Образ новых претенденток не покидал мой разум, они могли стать не только соперницами, но и угрозой всем моим мечтам о выживании или даже победе. Я вспомнила о лесных духах и их магии, способной привлекать то, что кажется недостижимым. Кажется, богатырь из легенд обратился именно к ним.

Размышляя об этом, я потянулась к замерзшему окну, словно эта холодная преграда могла дать мне ясность. За стеклом кружилась метель, и мои пальцы коснулись узоров льда, созданных зимним дыханием. Они напоминали судьбы девушек, приехавших в Талнор, такие же хрупкие, такие же ледяные. И теперь только моя решимость могла изменить ход событий.

- Когда начнется празднование Новозимья, - сказала я, - нам нужно быть готовыми.

- Да, госпожа, - с восторгом посмотрела на меня Лоиз.

- Я не позволю этим женщинам затмить мои возможности. Время сдаваться не пришло.

- Конечно, госпожа.

Внутри меня закипала решимость, и нарастала уверенность, что я не могу просто так уступить. Каждый момент в этом замке, каждая фальшивая улыбка и каждое сочувствующее слово вдохновляли меня на борьбу. Я чувствовала, что у меня есть козыри, способные изменить всю игру. Необходимо просто выявить их и правильно использовать.

- Мы разработаем план, - произнесла я, обернувшись к Лоиз. – Надо выяснить, кто из них станет самой серьезной угрозой. Я хочу знать их слабости.

Лоиз кивнула с вдохновением, глаза ее загорелись. Моя компаньонка всегда была готова поддержать меня, пусть даже и в самую трудную пору.

- Я помогу вам, буду прислушиваться, - сказала она. – Нет ни одного слова, которое я пропущу.

В моей душе пробудился свет, и с каждым мгновением я чувствовала, как холод внутри меня отступает. Я больше не позволила ему сковывать мою душу. Теперь наступило время активных действий, а не ожиданий.

Я – шпионка под прикрытием и под чужим именем, скрывающаяся в чужой стране, когда мой дом захвачен друзьями моего дяди.

И я же – хрупкая, беззащитная девушка, этим и привлекающая жадные мужские взгляды.

Но когда я узнала, кто именно станет новыми претендентками на руку и сердце Виктора Дальгора, сразу же вспомнилось, насколько я уязвима.

- Да будет вам известно, - с преувеличенной радостью воскликнула Ирэна Дальгор, ослепив нас всех неискренней улыбкой, когда всех девушек добровольно-принудительно собрали в малой гостиной после ужина.

Все уже помолились и собирались отправляться спать, но этот внезапный сбор все испортил даже самым дружелюбным и милым девицам. Я тоже отчаянно пыталась не зевать.

Ирэна продолжала, жестикулируя, говорить важное обращение.

- Дорогие девушки, сегодня мы расскажем о том, что ждет вас в грядущем году. Своим успехом вы, несомненно, порадуете ваши семьи. Но есть кое-что, о чем вам следует знать…

Эвиана с Анселмой ожидаемо взбодрились и зашептались. Кажется, заметила это только я.

- Несколько женщин из Арании покушались на безопасность талнорских границ, и попали в плен. Их ждала неминуемая казнь, но герцог великодушно дал им несколько месяцев жизни, до конца отбора. Если одна из этих девиц пройдет отбор, - Ирэна не забыла поджать губы, показывая, как ей неприятна такая вероятность, - то проживет еще много лет.