Книга Земля воров, страница 193 – Карина Халле

Говоря о патриархе, с тех пор, как мы вернулись после того проклятого ограбления, Торстен неохотно принял меня в семью. Я знаю, что он меня не любит, знаю, что он считает меня ниже себя — хотя так он относится ко всем, — и дядя Андора по-прежнему делает все, чтобы я чувствовала себя некомфортно, но, по крайней мере, меня приняли. Они знают, что я здесь, чтобы остаться. Андор восторженно высказался обо мне, держа нож у горла своего отца, что можно было бы счесть романтичным, если бы в тот момент я не боялась за наши жизни. Но, кроме публичного признания своих чувств ко мне в увлекательной демонстрации мужества и уязвимости, дела на самом деле не продвинулись вперед.

И я не жалуюсь. Не ожидаю, что Андор захочет на мне жениться. Я эсландка, свободная жительница, и не знаю ни одного норландца, который женился бы на представительнице моего народа. Мы либо фанатичные поклонники драконов, либо мятежники, и ни то, ни другое не является преимуществом ни для Колбеков, ни для королевской семьи Норланда.

И тем не менее. По ночам, когда мы лежим вместе в постели, я задаюсь вопросом, сколько времени у меня осталось. Я люблю Андора всем сердцем и знаю, что он любит меня. Я знаю, что он объявил меня своей, что он выбрал меня, а не свою семью. И все же я никогда раньше не была в отношениях. Они казались мне такими тривиальными, когда большая часть моей жизни была посвящена выживанию, и я не уверена, как следует себя вести.

Полагаю, я должна жить сегодняшним днем. Быть благодарной за то, что у меня есть с Андором, и игнорировать страх в моем сердце, что, возможно, это только на время, а не навсегда.

Поэтому я отгоняю это чувство и отдаюсь моменту, когда мчусь под высокими соснами, запах которых особенно ароматен, поскольку несколько упавших веток усыпают тропу, в погоне за моим темным принцем и его черным конем. Когда лесная тропа выводит нас на поле с мерцающей пшеницей и высокими белыми цветами, я подгоняю Джунипер пуститься галопом, пока мы не настигаем Андора.

Я вызывающе улыбаюсь ему, давая понять, что собираюсь выиграть эту гонку, и его глаза загораются решимостью, когда он пришпоривает Оникса.

Но это бесполезно. Джунипер сейчас развивает максимальную скорость, мы проносимся мимо более тяжелой лошади и выходим в лидеры.

Я вскрикиваю от радости, поворачиваясь в седле, чтобы показать язык Андору, а затем направляю Джунипер обратно в лес, по тропе, ведущей в гору. Через некоторое время мы оба замедляем шаг, чтобы дать лошадям возможность перевести дух, но Андор снова начинает ускоряться, когда мы подъезжаем к тоннелю из светящихся папоротников, и вскоре мы уже оба мчимся в темноте. Светящиеся папоротники проносятся мимо нас, как голубые падающие звезды, у меня перехватывает дыхание, и кружится голова, когда мы выскакиваем из тоннеля в белый мир озера Эфст.

Холод шокирует мои легкие настолько, что я останавливаю Джунипер. Она запрокидывает голову, из ее ноздрей вырывается пар, когда она фыркает, и я смотрю на красоту перед собой: широкую гладь сверкающего белого снега, легкий туман, который осыпает нас сверкающими хлопьями, ярко-голубое озеро, которое кажется светящимся, как кристалл.

А затем Оникс пролетает мимо меня до самого озера, и галопом возвращается обратно.

— Я выиграл, — объявляет он с высоко поднятой головой. — Гонка была до озера.