Книга Земля воров, страница 196 – Карина Халле

Но я не счастлив.

Потому что Андору снова позволено делать то, что он хочет. А я должен жениться на принцессе Ливе из дома Хауген, женщине, которую я не знаю и с которой даже не знаком. Даже не видел.

Это не должно было случиться.

Но благодаря Андору случилось.

Хотя я смотрю на них, я знаю, что мой отец смотрит на меня. Я чувствую его жгучий взгляд. Его ненависть ко мне. Его разочарование в своем наследнике.

Я поворачиваюсь и встречаю его взгляд. Он даже не моргает.

Я знаю, что мне предстоит долгая игра. У меня есть то, чего нет у него, чего нет ни у кого. Если я должен жениться на представительнице дома Хауген, так тому и быть. Мой отец будет счастлив, но у меня будет козырь в рукаве.

— Прекрасная свадьба, — говорю я ему, поднимая бокал.

Я ухожу, держась с краю вечеринки, где лужайка переходит в кустарник, а полевые цветы задевают штанины моего костюма. Свадьба проходит в Блумфилдсе, рядом со Штормгленом. За нескольких месяцев его превратили в место для проведения свадьбы, с каменным алтарем и недавно построенным шатром, который может вместить сотни людей. В данный момент все находятся снаружи, пьют бесплатный алкоголь под теплым летним солнцем и празднуют первую свадьбу Колбеков. Ожидается, что скоро я женюсь здесь на принцессе Ливе. Затем Солла должна будет выйти замуж за кого-нибудь. Затем Штайнер. Все мы, маленькие утята, отправимся в мир, исполняя свой долг для семьи.

Я останавливаюсь в глубине толпы, высматривая свою будущую невесту. Должно быть, она пришла со своей семьей, когда я был поглощен церемонией. Или, может быть, я слишком много размышлял и пил, чтобы обращать внимание на гостей. Я удивлен, что мой отец разрешил друзьям Андора присоединиться к торжеству — не дай богиня испортить атмосферу мероприятия — но он был в удивительно хорошем настроении. Я думал, что он будет протестовать и помешает Андору жениться на Бринле, но теперь я понимаю, что это тоже часть политической стратегии моего отца. Высокопоставленный мужчина из Норланда женится на простолюдинке из Эсланда, да еще и из свободных жителей? Как благородно с его стороны не обращать внимания на классовые различия, как хитро протянуть руку свободным, чтобы насолить Святым огня. После ограбления монастыря мы знаем, что эсландцы представляют для нас такую же опасность, как и Далгарды.

Я останавливаюсь у стола, уставленного медовыми пирожными, и замечаю Хаугенов у входа в шатер, все одеты в белое, как всегда.

Вот принцесса Одель, наследница престола, в кротком белом платье, украшенном пышными цветами, льном и пальмовыми листьями, — символами вулканического тропического ландшафта Весланда. Она с презрительной улыбкой смотрит на Андора, стоящего на другой стороне свадебного зала, и я не могу ее винить. Именно на ней Андор должен был жениться много лет назад, но его поймали на том, что он спал с ее служанкой. После этого мы решили, что наши шансы с домом Хауген исчерпаны, пока мой отец не потянул за ниточки и не договорился о моей помолвке с Ливой, второй по счету наследницей.

Затем королева Анахера с коралловой короной на голове, матриарх дома Хауген, окруженная своими рыцарями. В Весланде семьями правят женщины, и Хаугены не исключение. Анахера правит не только землей, но и синдикатом, торгующим суэном. Она — пример того, к чему стремится мой отец — не только управлять синдикатом, но и обладать королевской властью, чтобы достичь высшего статуса и контроля.