Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 134 – Моргана Маро

Тяжело вздохнув, Вэнь Шаньяо молча указал на гуцинь, который готов был треснуть пополам, лишь бы новый хозяин больше не прикасался к нему. Луань не выдержал и сплюнул, опустив сковородку и ворча под нос ругательства. Подхватив Жоу, он скрылся с ней в пристройке, выглянул спустя пару секунд и крикнул:

– Лучше бы это был демон! Он хоть замолкнет, когда помрет!

– Ты обучаешься искусству мелодии? – догадался Шэнь Лэйбао, спрятав меч в ножны.

– Пытаюсь. Младший мастер Лу дал задание выучить одну из мелодий за неделю… Неужели звук настолько плохой?

Полукровка открыл было рот, пытаясь найти слова, но все же кивнул.

– Наверное, мне лучше уйти отсюда, – догадался Вэнь Шаньяо. – Найду место на отдаленном пике и буду там обучаться.

– Если нужна будет помощь…

– У полукровок более чуткий слух, чем у людей. Боюсь, мою музыку ты не выдержишь.

Шэнь Лэйбао с неохотой кивнул, больше не предлагая помощь.

На следующий день Вэнь Шаньяо, обойдя горные пики, до которых допустил его Лу Чуньду, выбрал уединенное место. Оттуда не было слышно жутких звуков гуциня, хотя и обитающие там животные спешно покинули гору, стоило прозвучать первым нотам. Оставшись лишь с ветром, что шелестел над головой, путаясь в ветках деревьев, Вэнь Шаньяо раз за разом исполнял мелодию. Пальцы покраснели от впивающихся в кожу струн, а гуцинь каждый раз издавал жуткие стоны и завывания. Словно Вэнь Шаньяо мучил животное, а не играл на инструменте.

Просидев всю ночь над гуцинем, едва не уснув на нем от усталости, Вэнь Шаньяо позволил себе ненадолго отвлечься. Он еще не переступил третью ступень, чтобы забыть о голоде, жажде и сне, да и навряд ли откажется от этого в будущем. Жизни, проведенные без отдыха и сна, без нормальной пищи и воды, дают о себе знать.

В зале Чистой Совести было практически пусто. Отчасти Вэнь Шаньяо привык к этому – из-за тренировок с Лу Чуньду на озере он зачастую пропускал обеды и ужины или же приходил под самый конец, когда тарелки уже начинали убирать.

Мастеров еще не было, но за столами сидела пара адептов в надежде поесть в тишине и разойтись по своим делам. Были и те, кто уже приступил к дежурству, – убирали вместе с духами территории клана, помогали подготовить оружие или еду. К счастью, к первой группе это не относилось, да и навряд ли бы Лу Чуньду разрешил своему ученику заниматься чем-то подобным. По крайней мере, Вэнь Шаньяо на это надеялся.

Пальцы после игры ослабли настолько, что не держали палочки. Вэнь Шаньяо лишь с пятого раза смог их взять и не уронить, медленно поедая кашу и не чувствуя ее вкуса. Он уже два дня пытался сыграть мелодию, но толку не было, и это больше удивляло, чем удручало. Как-то Луань разозлился и ударил по струнам гуциня, когда Вэнь Шаньяо попробовал сыграть для него, так и то это прозвучало в разы лучше и музыкальнее.

Похоже, слух о том, что все музыкальные инструменты клана, как и мечи, имели свое сознание, возник отнюдь не на пустом месте. Вэнь Шаньяо не удивился бы, узнав, что и палочки для еды могут его понимать.

– А-Сяо, как давно тебя не было на завтраках!

Рядом села запыхавшаяся Мэн Юэлян, смотря на него своими сияющими от возбуждения глазами. Вэнь Шаньяо едва не подавился – не ожидал, что по нему скучали.

– Неужели всю ночь не спал? – заметив залегшие под его глазами тени, удивилась девушка. – Только не говори, что из-за духа.