Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 58 – Моргана Маро

Из-за ширмы послышались неторопливые шаги, и Вэнь Шаньяо с неохотой опустился на место, смотря, как мастер ставит перед ним поднос с шестью чашами, наполненными водой.

Не став далеко отходить, Лу Чуньду скрестил на груди руки и проговорил:

– Только в одной чаше вода, в остальных же целебные настойки. Найди первую.

– М-младший м-мастер Лу, я-я не думаю…

Вэнь Шаньяо замолк, встретившись с ледяным взглядом Демона и поспешив отвернуться. Холодный пот прошиб его насквозь, заставив одежду на спине неприятно прилипнуть к коже. Скажи тот хоть слово, и Вэнь Шаньяо отправился бы к праотцам. Он с неохотой взял первую чашу. Содержимое в ней ничем не пахло, да и цвет был обычным, без маслянистых разводов. То же касалось и остальных.

Поняв, что проверять так бессмысленно, Вэнь Шаньяо взял бумагу и кисть, которую поочередно макал в каждую чашу, оставляя полосы на листе. Придвинув к себе горящую свечу, он провел ею под бумагой, внимательно смотря на влажные следы. Некоторые из них потемнели, став практически черными, какой-то след зашипел, и вверх поднялся сладковатый дым, парочка следов и вовсе обратилась в липкую пленку, и лишь один высох.

– Вода в четвертой чаше, – уверенно произнес Вэнь Шаньяо, отложив бумагу.

– Тогда испей из нее, – невозмутимо произнес тот. – Если там и правда вода, то бояться нечего.

Поколебавшись с секунду, Вэнь Шаньяо все же взял в руки чашу, тихо выдохнул и сделал небольшой глоток. На вкус жидкость ничем не отличалась от воды, но не успел он обрадоваться, как горло охватил жар. От неожиданности Вэнь Шаньяо схватился за шею, закашляв и с трудом дыша. Воздуха не хватало, словно что-то застряло в горле, мешая нормально вдохнуть. От кашля заслезились глаза, а жар перекинулся из горла в рот, и язык распух.

Вэнь Шаньяо задыхался, упав на пол и дрожа всем телом. Он чувствовал на себе спокойный и холодный взгляд Лу Чуньду, который даже не собирался ему помогать, наслаждаясь мучениями новоиспеченного адепта. Действительно самый настоящий демон! Наверняка в Царстве призраков ему припасено худшее место!

Сильные пальцы сжались на подбородке Вэнь Шаньяо, и губ коснулся холодный фарфор. Прохладная, дарующая облегчение жидкость втекла в рот, снимая жар и давая наконец вдохнуть полной грудью. Дав ему как следует напиться, Лу Чуньду как ни в чем не бывало занял свое прежнее место, с легким пренебрежением произнеся:

– Твои знания похвальны, но далеки до идеала. В чашах не было воды, но был яд, способный убить тебя меньше чем за минуту. Он не реагирует на тепло, но капни ты его на огонь, и тот бы окрасился в другой цвет.

Взяв кисть и обмакнув в то, что осталось в четвертой чаше, Лу Чуньду слегка качнул рукой, и сорвавшаяся с кончика кисти капля упала на зашипевшее пламя, окрасив его в ярко-желтый цвет. Вэнь Шаньяо мог поклясться, что его и без того покрасневшие глаза стали еще краснее от злости и досады. Он знал об этом яде, но никогда не имел с ним дела. Даже для секты Веньи он был ужасно дорогим и редким, а младший мастер Лу спокойно дает его выпить провинившемуся ученику! Настоящий демон.

– Можешь идти. Свое наказание ты отбыл.

Вэнь Шаньяо нашел в себе силы разве что с трудом поклониться, прежде чем в спешке покинуть белый домик. Едва не упав с моста в пропасть, он ступил на безопасные земли главной горы, наконец-то переведя дух. Сердце до сих пор бешено билось, эхом отдаваясь в ушах, а мокрая от пота одежда прилипла к коже. Вэнь Шаньяо казалось, что он целый день пробыл у Демона, но не прошло даже часа! Еще и это странное задание… Лу Чуньду из тех людей, которых невозможно обмануть, но при этом им нет дела до остальных. С Ян Сяо, которого тут на руках носили, он едва ли пересекался, впрочем, и к остальным адептам он относился с безразличием. И лучше пускай так и остается.