Книга Цветы пиона на снегу. Том 2, страница 127 – Моргана Маро

– Тоже попался?.. – Он закашлял, и кровь потекла по его подбородку. – Не думай, что сможешь отсюда выбраться… сил не хватит…

Тут Вэнь Шаньяо готов был поспорить, однако стоило ему дернуть дверцу клетки, как уверенность сменилась изумлением. Заклинатель хрипло рассмеялся, увидев эту перемену:

– Думаешь, до тебя не пытались? Тут каждый выбраться хочет…

– Тогда почему не получается?

– Сил… не хватает…

Это и удивило Вэнь Шаньяо. Многие заклинатели здесь переступили третью ступень, но были не способны справиться с решеткой и группой сумасшедших? Верилось с трудом. Заклинатели могли убивать людей – редко и по необходимости, когда иного выбора просто нет, и сейчас было именно так. Почему же они ничего не предприняли? Вэнь Шаньяо понял это спустя минуту, пытаясь призвать тень. Та с неохотой откликнулась, но спасать его не собиралась, вдобавок ци в теле становилось все меньше и меньше, словно что-то высасывало ее, не давая толком восстановиться. Сосредоточившись, Вэнь Шаньяо ухватился за ци в попытках остановить, и та внезапно откликнулась, вновь наполнив меридианы и вызвав изумление.

– Понял? – мрачно улыбнулся мужчина, не так расценив его выражение лица. – Ци не восстанавливается… видимо, на это место наложены сильные печати.

Краем глаза Вэнь Шаньяо заметил мальчишку, сверху донизу обмотанного грязными бинтами. Прячась за ящиками и клетками, он крался к прилавку мясника, сумев незаметно стащить со стола мясо и быстро спрятать его под рубашку. Мальчишка уже собирался убежать, как Вэнь Шаньяо тихо окликнул его, привлекая внимание.

– Эй, остановись.

Перепугавшись, мальчишка нечаянно зацепил связку цепей с крюками над головой, заставив мясника обернуться и закричать:

– Снова ты?! Прошлого раза не хватило?!

Мужчина схватил его за шкирку и бросил на лавку, а затем достал тесак и одним ловким движением отрубил ему руки. Вэнь Шаньяо отшатнулся, прижавшись к стене клетки и смотря, как мясник ловко разделывает мальчишку. Повесив его руки и ноги на крюки, он небрежно сбросил тело в ящик для отходов, с довольным видом протерев нож.

– Мясо, свежее мясо! Подходите, разбирайте! – как ни в чем не бывало закричал мясник.

– Видишь? И так с каждым будет… – хрипло произнес заклинатель, устало закрыв глаза. – Лучше смириться…

Осев на землю, Вэнь Шаньяо судорожно сглотнул. Теперь ему действительно было не по себе. Раньше эти люди могли стать его едой на ужин, но он никогда не думал, что когда-нибудь будет наоборот… Это уже слишком.

Подошедшие к прилавку женщины, начавшие выбирать мясо, внезапно указали на Вэнь Шаньяо и пролепетали:

– Новый товар? Мы берем.

– Прекрасный выбор. Вам что, руки или ноги?

– Давайте сразу тело.

Мясник подошел к клетке, открыл ее и за шкирку вытащил сопротивляющегося Вэнь Шаньяо. Прижав заклинателя к окровавленному столу, он достал свой острый тесак, прицелился и опустил тяжелую руку. Вэнь Шаньяо испуганно зажмурился, но боли так и не почувствовал, а затем неуверенно открыл глаза. В толстой шее мясника торчал крюк, пропоров ему горло насквозь. Тесак выпал из его руки, и, покачнувшись, мужчина рухнул, заставив испуганно отпрянуть прохожих, с неподдельным ужасом смотрящих на убитого товарища. Словно только сейчас пелена спала с их глаз.

В шаге от мертвого мясника стоял мальчишка в бинтах. Вэнь Шаньяо, с трудом переведя дух, ошарашенно взглянул на него. Как такое возможно? Он точно видел, что руки и ноги мальчишке отрезали. Мало того, они до сих пор висели на цепях, так какого Хаоса тут происходит?!