Книга Цветы пиона на снегу. Том 2, страница 126 – Моргана Маро

– Постойте.

– Что еще? – раздраженно спросил Лэн Шуан.

– Мне кажется… или это кровь?

Заклинатели остановились. Фонарь остался в доме, пришлось зажечь печать, осветив побагровевшие от крови одежды, намокшие волосы и лица в красных подтеках.

– Что за…

Подняв взгляд, они не увидели ни звезд, ни луны, ни неба. Город словно накрыл тонкий купол из крови, которая проливалась дождем.

Неосторожно слизав кровь с губ, Вэнь Шаньяо тут же почувствовал тошноту. На миг его разум затуманился, явив жуткие образы умерщвленных людей, их страх и ужас, которые волнами накатили на сознание. С трудом удержавшись на ногах, он сглотнул вязкую слюну, стараясь хоть как-то восстановить дыхание.

– Надо уходить отсюда, – хрипло произнес он. – Мы и так увидели достаточно. Расскажем мастерам, и пускай думают над лекарствами сами.

Вэнь Шаньяо с вызовом взглянул на Лэн Шуана, но тот спустя мгновение кивнул:

– На этот раз соглашусь с тобой. Тут слишком опасно, особенно для вас двоих. Нам стоит вернуться.

– Но мы уже… – собиралась возразить Мэн Юэлян, как ахнула, схватившись за бок. – Пожалуй, да… вернемся…

– Тогда решено, – бросил Вэнь Шаньяо.

Однако стоило им повернуть обратно, как земля странно задрожала под ногами и камень в некоторых местах с грохотом взорвался, являя полчище голодных крыс, ринувшихся в их сторону. Не сговариваясь, заклинатели бросились бежать; псу Лэну пришлось подхватить на руки Мэн Юэлян, чтобы та не отстала, однако с этой задачей прекрасно справлялся Вэнь Шаньяо. Из-за крови земля была скользкой и липкой, вдобавок тут и там встречались тела людей, заставляя запинаться о них. Писк крыс и вовсе не давал толком сосредоточиться, подгоняя вперед.

Камень под ногами Вэнь Шаньяо задрожал и рассыпался, и он со сдавленным воплем упал в яму, так сильно приложившись головой о землю, что вмиг отключился. Придя в себя, он тут же почувствовал неладное: запах крови и разложения мешал толком дышать, а голоса людей не давали сосредоточиться.

Смахнув с лица волосы, Вэнь Шаньяо огляделся: из одежды на нем остались только штаны и рубашка, а сам он сидел в предназначенной для животных клетке. Рядом стояло еще несколько таких же с людьми внутри, чьи одежды были окровавлены, а сами они еле дышали. У кого-то не хватало руки или ноги, у одного и вовсе осталось только туловище и голова, и он мог разве что хрипеть в бреду.

Тихо выругавшись, Вэнь Шаньяо сел, схватившись за гудящую голову. Впрочем, он все равно смог разглядеть что-то помимо клеток. Те находились на широкой улице, озаренной мрачным красноватым свечением фонарей. По земле ручейками стекала кровь, а люди ее словно и не замечали, прогуливаясь от прилавка к прилавку и покупая снятую с заклинателей одежду, заплесневевшие фрукты, овощи и мясо. Последнее в виде отрезанных человеческих рук и ног лежало прямо на столах или было подвешено за крюки над прилавками.

У всех людей на руках, шеях и лицах виднелись черные наросты и вздувшиеся вены, напоминающие шевелящихся червей под кожей. Однако они и этого не замечали, спокойно общаясь друг с другом и обсуждая столь обыденные вещи, что в происходящее верилось с трудом.

Протянув руку к соседней клетке, Вэнь Шаньяо коснулся заклинателя, и тот со стоном раскрыл глаза.

– Вы знаете, что тут происходит?

Заклинателю пришлось несколько раз моргнуть, сосредоточив взгляд на Вэнь Шаньяо.