Книга Цветы пиона на снегу. Том 2, страница 123 – Моргана Маро

– Ему не привыкать быть в подобных местах. Ну так что?

– Могу, – с неохотой кивнул Вэнь Шаньяо.

– Тогда и я пойду, – тут же произнесла Мэн Юэлян. – Смысл отсиживаться здесь, когда за стенами гибнут люди? Не могу я так.

– А что насчет тебя? – спросил Демон у Лэн Шуана.

– Соглашусь с ученицей мастера Лу Цао. Я бы тоже предпочел быть в городе, чем сидеть здесь.

Поняв, что спорить с ними и отговаривать их бессмысленно, Лу Цао лишь вздохнул и отмахнулся. Видимо, они с Вэнь Шаньяо единственные считали, что лучше отсидеться в безопасном месте, чем идти на верную смерть.

– Тогда найдите способ пробраться в Цзеши и узнайте все, что может помочь создать противоядие, – приказал Демон в Белых Одеждах и на прощание бросил Вэнь Шаньяо: – Отсылай ко мне тень.

Тот лишь кивнул. Вместе с псом Лэном и Мэн Юэлян они неторопливо обошли город вокруг; все входы и выходы были запечатаны, в смотровых башенках же установлены ловушки на случай, если кто-то вздумает перелететь. Оставалось только пройти под стенами.

– Я видел реку, которая должна протекать через город, – произнес Лэн Шуан. – Только есть три проблемы: канал охраняют, вдобавок на нем решетка, а лодки у нас нет.

С последним они более-менее справились, найдя старую рыбацкую лодку и спустив ее на воду, а вот с охранниками нужно было что-то делать. Достав листы бумаги и уголь, Вэнь Шаньяо нарисовал печать и бросил ее на землю. Та вспыхнула, а в воздух поднялся густой дым, образовав плотную темную фигуру без лица, но с очертаниями волос и одежды.

– Пока она будет их отвлекать, нам нужно избавиться от решетки.

– Сделаем, – кивнула Мэн Юэлян.

Сев в лодку, они в вечерних сумерках направились к Цзеши. Лодкой пришлось управлять Вэнь Шаньяо, как и человеком из дыма, который отвлек на себя двух заклинателей. В темноте те толком не смогли его разглядеть и сначала приказали ему убраться куда подальше, а потом и вовсе обнажили мечи и направились за приманкой, уводящей их от решетки.

Река, уходящая за стену, была перекрыта толстой решеткой. Хватило размягчающей печати, чтобы железо растворилось, подобно воде, и они, пригнувшись, вплыли в длинный туннель с полукруглым потолком. Пришлось зажечь несколько печатей, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте.

– Тут что-то плавает, – заметила в какой-то момент Мэн Юэлян.

Подцепив веслом, Вэнь Шаньяо вытащил порванный лоскут одежды и отбросил его в сторону. Впрочем, на этом все не закончилось: вскоре туннель наполнился смрадом разложения, заставившим их подавиться и поспешить прикрыть лицо.

Что-то стукнулось о борт лодки, и свет от печати выхватил плавающих в воде людей с серой вздувшейся кожей, черными губами и глазами, что вот-вот вывалятся. Жуткое зрелище. Вэнь Шаньяо пришлось расталкивать тела, чтобы хоть как-то дать лодке проплыть, пару раз нечаянно ударив трупы по головам и вздувшимся животам.

– Имей хоть какое-то уважение к ним, – не выдержав, шикнул Лэн Шуан.

– Знай я этих людей, может, и проявил бы к ним почтение. Лучше взгляни на них внимательней: умерли эти почтенные явно не своей смертью.

На некоторых телах отчетливо виднелись раны на шее и животе, а у кого-то и вовсе зияла дыра в голове.

– Их… убили? Но зачем? – прошептала Мэн Юэлян.

– Чтобы не мучались, – выдохнув, произнес Лэн Шуан.

Туннель наконец закончился, и они выплыли в заполненный трупами канал. Дальше было не проплыть, так что пришлось выбираться, буквально шагая по телам, которые с неприятным чавканьем опускались в воду. Если Вэнь Шаньяо сделал это на удивление спокойно, то северного волка и пиявку чуть наизнанку не вывернуло.