Книга Цветы пиона на снегу. Том 2, страница 124 – Моргана Маро

Улица перед ними была переполнена трупами, а горящий в фонарях свет давал разглядеть копошащихся крыс, чьи красные глазки без всякого интереса смотрели на незваных гостей.

– Что тут произошло? – отрешенно прошептала Мэн Юэлян.

– Бойня, не иначе, – отрезал Лэн Шуан.

Подойдя к ближайшему трупу, Вэнь Шаньяо присел напротив, зажав ладонью нос, и быстро осмотрел его. Тело было еще свежим, однако в прогрызенном животе уже возились крысы, поедая внутренности. Кожа покойника покрылась черными наростами и глубокими трещинами, которые тоже уже успели почернеть.

– Могу лишь предположить, что умерли эти достопочтенные от болезни, – произнес Вэнь Шаньяо.

Он впервые видел, чтобы черная сыпь была причиной настолько ужасных беспорядков в городе. Да, она заразна и лечится не так просто, но чтобы после нее оставалось столько тел… это действительно что-то новенькое.

– Надо найти оставшихся здесь заклинателей и узнать все у них, – предложил Лэн Шуан, взяв валяющийся на земле фонарик. – Идемте.

Аккуратно огибая сваленные в кучу тела и стайки крыс, пугающихся при виде света, они двинулись дальше по улице.

– Крысы не могли повлиять на возникновение черной сыпи? – предположил Лэн Шуан.

– Нет, она возникает из-за другого, – поспешила ответить Мэн Юэлян. – Крысы скорее как следствие. Где много трупов, там много падальщиков.

Заметив что-то, Лэн Шуан подошел к одному из домов, сорвал с него грязную листовку и нахмурился, прочитав ее содержание. Вэнь Шаньяо пришлось встать на носки, чтобы разглядеть ее, и он удививился написанному.

Люди объявили охоту на заклинателей. Да не просто охоту – за каждую голову последних платили как за хорошую лошадь.

– Кажется, мы многое пропустили, – прошептал Вэнь Шаньяо.

– Что же тут произошло, раз все пришло к этому? – недоумевала Мэн Юэлян.

Не успели они задуматься, как за углом послышались шаги и голоса. Не сговариваясь, заклинатели толкнули ближайшую дверь, чтобы спрятаться в темной комнате, постаравшись задержать дыхание. В темноте тускло сверкали татуировки на лице пса Лэна и шеях Вэнь Шаньяо и Мэн Юэлян, а на столе догорала свеча. Ее света хватало, чтобы разглядеть грязную комнатку с разбросанной по полу тканью, а еще двоих людей, которые прижимались к стене. Вэнь Шаньяо смог различить женщину со спутанными волосами и растерянным взглядом, а вместе с ней высокого юношу.

– Не пугайтесь, – поспешил успокоить их Лэн Шуан, шагнув навстречу. – Мы лишь хотим узнать, что здесь…

Не дослушав его, женщина бросилась вперед, держа в руках припрятанный нож. Пес Лэн одним движением выбил оружие и, не церемонясь, приложил вскрикнувшую женщину об стол, не давая ей вырваться.

– Это было глупо. Спрошу еще раз: что здесь происходит? – голосом, от которого кровь замерзла в венах, спросил он.

– Вы зря сюда пришли, – сплюнув кровавую слюну, зашипела женщина. – Заклинателей здесь ждет смерть!

– Это мы уже поняли, – вмешался Вэнь Шаньяо, сев на стул и с прищуром смотря на женщину. – Вы охотитесь на заклинателей. Зачем?

Та облизнула губы и улыбнулась:

– Мясо у вас вкусное.

Вэнь Шаньяо застыл, чувствуя, как все внутри стягивается в тугой ком. С трудом подавив желание встать и уйти обратно на провонявшую трупами улицу, он произнес:

– Мы здесь, чтобы помочь вам избавиться от болезни.