Онлайн книга «Цветы пиона на снегу. Том 2»
|
– Ты ведь будешь со мной. Ступив в воду, Сяофэн повела за собой Ю Хо. Их тела опутали водоросли, потянув на дно и погрузив в воспоминания. * * * Тринадцатый год правления под девизом «Цзицзин». 4303 год с падения Хаоса У входа в старое святилище из черного дерева собрались люди. Гуан еще не успел унести на другую сторону солнце, но из-за высоких деревьев с пышной кроной полог леса окутала тьма. Людям пришлось зажечь бумажные фонари, чей свет падал на вырезанных на колоннах змей, на черепицу в виде крупной чешуи и на размашистые иероглифы над входом в храм. Непривычная тишина давила на уши. Мужчины, вооружившись дубинками и мечами, тряслись от одного только взгляда на святилище. И все же они не смели уйти, стоя у свадебного паланкина с красной тканью. Вперед на негнущихся ногах вышел мужчина, неловко поклонившись закрытым дверям храма, и почтительно произнес: – О великий дух деревьев и земли! Мы хотим продлить наш контракт на следующие пять лет и приносим тебе в жены девушку из рода Яо! Она станет твоей верной служанкой и позаботится о храме! Слова эхом отозвались в просторном дворике, но ответа не последовало. Мужчины взволнованно переглянулись, и фонари под крышами вспыхнули пугающим зеленым огнем, а двери в храм открылись. Воздух с запахом гари окутал непрошеных гостей, и мужчины поспешили вытащить из паланкина сопротивляющуюся девушку. Связанная и наряженная в красные одеяния, она отчаянно сопротивлялась, брыкаясь и извиваясь. Платок слетел с ее головы, обнажив мокрое от слез лицо с завязанным тканью ртом. С трудом выплюнув кляп, девушка закричала: – Отец, прошу! Не надо, не делай этого! Ради матушки – пожалей меня! Мужчина, который собирался принести свою дочь в жертву, даже не повернулся на ее голос, хмуро велев остальным: – Быстрее, пока дух не передумал. Развязав путы и толкнув девушку внутрь, мужчины поспешили закрыть двери и покинуть старый храм, унося с собой паланкин. Упав на пол и разбив колени, невеста тут же забарабанила в двери, рыдая и зовя отца. Ответом ей послужила тишина, вконец сломившая девушку. Утерев лицо и все еще тихо шмыгая носом, невеста огляделась. Вместо привычного храмового помещения она увидела длинный темный коридор с маленькими бумажными фонарями на полу. Их тусклый красный свет внушал ужас, а не спокойствие. Поднявшись, девушка осторожно зашагала вперед, к рыжему свету, что виднелся далеко впереди. В темноте мимо нее кто-то ходил, шныряли тени, словно ненароком задевая одежды и проверяя, как долго гостья будет терпеть. От каждого шороха та вздрагивала, до крови кусая губы. Когда до фонаря оставалось не больше трех чжанов, сверху послышался шелест и путь девушке преградила красная полупрозрачная ткань. По ту сторону коридора тут же стало светло, но разглядеть удалось разве что неясные фигуры, силуэты стола и колонн. Пересилив себя и опустившись на колени перед тканью, девушка сложила руки в приветственном поклоне и дрожащим голосом произнесла: – Эта жалкая девушка пришла сюда по велению отца. Мой фамильный знак Яо, а имя Фэн. Ответа не последовало, но ткань шелохнулась так, словно кто-то тяжело вздохнул. С той стороны тут же выскользнули две тени демонов-жаб в халатах. Они быстро отодвинули ткань в сторону, и из глубины помещения раздался голос: |