Книга Светский сезон. Дебютантка для Дракона, страница 109 – Александра Берг

Эймунд заботливо усадил Мотти на диван в гостиной. Проворная Аннет уже поставила на стол графин с прохладной водой.

Меня терзали угрызения совести. Возможно, стоило спросить как-то помягче, подготовить почву. Но бурная реакция Мотти лишь подтверждала слова Эймунда – неужели Уильям Крайтон и правда мой отец?! Разум отказывался в это верить.

– Я так надеялась… – всхлипнула Мотти, утирая слёзы. – Так надеялась, что ты никогда не узнаешь.

– Значит, это действительно так? Крайтон – мой настоящий отец? – севшим голосом переспросила я, чувствуя, как сердце замирает в груди.

– Да, девочка моя. Прости, что скрывала от тебя, – Мотти виновато опустила голову, не в силах сдержать рыданий.

– Но как… как это произошло? Неужели мама изменяла отцу? – сама мысль об этом вызывала тошноту.

– Что ты, милая! Даже не думай о таком! – встрепенулась Мотти, часто заморгав опухшими от слёз глазами. – Твоя мама любила лишь одного мужчину – графа Марроу.

– Но тогда в чём же дело? – недоумевала я, комкая подол платья.

Тяжело вздохнув, Мотти начала свой печальный рассказ:

– Всё случилось за несколько недель до свадьбы твоих родителей. Крайтон уже не раз сватался к Амалии, но неизменно получал отказ – она отдала своё сердце твоему отцу. А на одном из приёмов этот негодяй… он заманил её в комнату и… – Мотти надрывно всхлипнула, комкая кружевной платочек. – Почему я ничего не услышала? Почему не следила за своей госпожой? О, Двуликий, это моя вина.

Внезапное озарение потрясло меня до глубины души. Слова застряли в горле, когда я осознала весь ужас произошедшего.

– Но почему вы ничего не рассказали? – недоумённо спросил Эймунд. – Разве Крайтона не следовало призвать к ответу за содеянное?

– Ах, господин, вы не понимаете! Это стало бы несмываемым позором для нашей семьи. Пятном на репутации, – лихорадочно зачастила Мотти. – А ведь предстояла свадьба с графом. Если бы правда всплыла, союз расторгли бы. Амалия так сильно любила Риджинальда…

– И когда отец обо всём догадался? – глухо спросила я, чувствуя, как к горлу подступает ком.

– Лишь когда в тебе пробудилась магия, – с горечью выдохнула Мотти. – Тогда твоя мать и открыла ему страшную правду.

– Но ведь Крайтон после этого бывал в нашем доме?

– Да, несколько раз. Желал увидеться с тобой, маленькой. А я, дурёха старая, не могла ему помешать! – няня с силой ударила себя по коленям. – А потом грянула беда…

– Отец напал на Крайтона, – процедила я сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как ярость закипает в груди.

– В те времена Крайтон уже был Первым советником империи, – мрачно пояснил Эймунд. – Покушение на его особу расценивалось как нападение на самого императора. Мне был отдан приказ о казни графа Марроу. Ослушаться я не посмел.

– А нас с мамой сослали… – едва слышно прошептала я, обхватив себя руками.

Внутри всё словно оледенело от осознания чудовищной несправедливости.

– Да, отправили в ссылку, надёжно скрыв ваше местонахождение. Метки были запечатаны браслетами, так что отследить вас не представлялось возможным, – Эймунд со вздохом покачал головой.

– И все эти страдания из-за одного подлого человека… – гневно прошипела я, сжимая кулаки. Внутри клокотала жажда мести.

– Полагаю, твой брат тоже действовал по приказу Крайтона, – задумчиво проговорил Эймунд. – Его цель была доставить тебя в столицу. Но что-то пошло не так, и Джереми решил извлечь свою выгоду.