Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 81 – Юлия Вар

– Вы обязательно встретитесь с ним сегодня на представлении. Я пригласила танцоров в честь рождения дракона, – неохотно ответила женщина и, внезапно смягчившись, добавила: – В знак моего особенного расположения, я позволяю тебе выбирать окружение на ковре. Скажи, кто будет составлять твою компанию, и я велю распорядителю пересадить их поближе.

– Невесты Данга и Флоара…

Перед выбором третьей соседки девушка задумалась. Других подруг у неё не появилось, но, оставляя место свободным, она даст императрице возможность подсадить к ней шпионку. Злорадство не настолько развлекало Тессу, чтобы она терпела компанию несносной Вилмары.

Невесту осенила мысль, она сказала:

– Третьей пусть будет Ансара, дочь Бадуриха.

– Невеста Алариха, – недоверчиво сощурилась императрица.

– Да, и поэтому я хочу, чтобы она чаще была рядом, – соврала Тесса, – врага надо держать поблизости. Тем более Ансара резка и опрометчива в выражениях. Я могу узнать нечто полезное или важное для нас с Зейрихом.

На самом деле девушке нравился гордый дух воительницы, и от неё она надеялась услышать об Аларихе то, что думают его сторонники, а не противники.

– Мне по душе ход твоей мысли, – императрица одобрительно ухмыльнулась. – Если Ансара обмолвится о чём-то значительном, я буду признательна, если поделишься со мной.

– Конечно, ваше величество.

«Дважды подумаю, прежде чем пересказывать вам услышанное».

– На время наши дороги расходятся. Увидимся на представлении, дражайшая невестка.

Сигила развернулась в сторону императорского крыла, многолюдная свита потянулась за ней. От их числа отделились две знакомые прислужницы и поклонились Тессе.

– Её величество отдала нас в постоянное услужение вам, – сказала Бив.

– Она велела за мной следить?

– Да, – поникшим голосом ответила прислужница.

– Будете передавать императрице только то, что я позволю. Обещайте, – девушка постаралась добавить в тон властности.

– Клянусь, – произнесла Бив и толкнула свою высокопалую спутницу в бок. – Мар тоже клянется.

Мар кивнула.

– Ручаюсь не позволять старшим пороть вас, если не нарушите обещание.

В сопровождении Бив и Мар Тесса вошла в протяженную галерею и окинула взглядом простор, ограниченный белыми стенами.

На мраморе подрагивали радужные переливы витражей. Невесты в лёгких платьях лежали на изящных софах, расположенных по обе стороны от узкого, длиной во все помещение, бассейна. На поверхности лазурной водицы покачивались лотосы. Ароматы роз и мускуса прозрачной дымкой поднимались над чашами, устроенными в вытянутых дланях статуй, выглядывающих из ниш. Колонны овивал сочный зелёный плющ. Словом, зал будто повторял картину божественного празднества.

Тесса с достоинством демонстрировала императорский наряд, шествуя у кромки бассейна. Следующие за ней прислужницы лишний раз подчёркивали статус невесты.

«Так легко возгордиться».

Девушка напомнила себе, как стремительно всё меняется: недавно она была почти наравне с прислугой, а теперь удостаивается привилегий императрицы. Может случиться наоборот. Главное – помнить об изменчивости удачи.

Вилмара что-то нашептывала своим соседкам и обжигала Тессу презрительным взглядом, словно старалась вложить в него как можно больше яда. Но когда девушка проходила мимо, дочь архижреца прикусила язык, отвернулась.