Книга Пари, страница 36 – Александра Плен

Дуэль продлилась ровно три секунды. Дольше рапиры вытаскивали из ножен. Родан каким-то невообразимо гибким движением поднырнул под оружие Ланса, и следующее, что увидела Ника, – падающего на траву наследника герцога Рейна с расползающейся кровавой точкой на груди ровно напротив сердца.

– Что случилось? Он мёртв? Как он упал? Ты что-то видел?.. – отовсюду доносились возгласы студентов: они не понимали, как дуэль могла быть такой короткой.

Николь тоже не понимала. Она одеревенела, глядела на неподвижного Ланса, лежащего на спине, уставившегося в небо, и не могла даже моргнуть. В глазах парня читалось детское изумление: «Что со мной случилось? Я не собирался умирать».

Никто не собирается. Все уверены, что они бессмертны и гибель коснётся кого угодно, но не их. Всего минуту назад он ходил, говорил, улыбался, дышал. Молодой, сильный, красивый – у него могла бы быть долгая и интересная жизнь. Но теперь её нет. Она оборвалась. И оборвал её…

Ника перевела глаза на Родана. Его лицо ничего не выражало. Ни горя, ни радости. Непроницаемая маска, да и только. Лишь когда он повернулся к ней, в его глазах мелькнул какой-то огонёк. Вспомнив о своих обязанностях, Николь подошла к Патеру.

– Дуэль состоялась, – сказала она хрипло. – Все условия выполнены?

– Да, – сдавленно ответил друг Ланса. – Будьте вы прокляты.

Мы? Сердце Николь мучительно заныло – слова прозвучали с надрывом, с искренней болью, а ещё в них звучала ненависть. «Как так получилось, что меня невольно начали ассоциировать с Роданом? Свели нас вместе? Я же просто согласилась быть секундантом…» – грустно подумала девушка, уже предвидя проблемы среди студентов.

Родан кивнул за здание Академии.

– Пойдём? Нужно вызвать похоронную бригаду.

Николь низко склонила голову и пристроилась сзади. Их провожали молчанием. Даже Брок отвёл глаза. Что же она натворила? Как её брат будет здесь учиться дальше? Что ей стоило отказать Родану? Она же ненавидит его и презирает. Он ей ни капельки не нравится. Даже сейчас, идя рядом, её трясёт от его близости. Идиотка, как есть идиотка.

Родан обдумывал итоги дуэли. Он уже жалел, что поддался провокации. Погиб единственный сын герцога Рейна, а поскольку других наследников у герцога не было, это ознаменовало окончание ещё одного древнего рода. А таких родов в Беллире и так осталось немного.

Для его отца это происшествие не имело значения – он бы даже слова не сказал, если бы Родан убил всех аристократов. Но Родан планировал править Беллиром долго и мирно, и ему нужны были союзники. После случившегося герцога Рейна можно было исключить из списка потенциальных, поскольку он никогда не простит смерть сына.

Лансу просто не повезло. Он стал первым в цепочке. Показательным выступлением, так сказать. Изначально Родан хотел ранить парня, уложить в койку на пару месяцев. Но после того, как утром перед дуэлью ему принесли около двух десятков вызовов, он передумал. Аристократам требовалось показать силу, только её они понимают. А если он пожалеет Ланса, то будет драться каждый день до конца учёбы. Ему уже донесли, что все студенты посчитали своим долгом вызвать его на поединок.

Родан впервые после дуэли улыбнулся. Представил, какой была бы схватка с Николасом. Он бы не стал его убивать. Даже не ранил бы. Измотал бы мальчишку, пока тот не упал бы на траву без сил. Родан видел, каким расстроенным был Николас сегодня, до слёз, до истерики. Наверное, впервые увидел смерть. Что ж, привыкнет, ему ещё служить в гвардии. Став королём, он собирался вновь ввести для аристократов обязательную службу, как это было заведено раньше.