Книга Пари, страница 82 – Александра Плен

На границе, в первую очередь – северной и западной, приступили к возведению новых фортов на расстоянии пяти километров друг от друга, оборудованных самыми современными техническими средствами – от сигнальных ракетниц до тяжёлой артиллерии и запасов метательных бомб. Взять такое укрепление было непросто.

Родан не стал небрежно отмахиваться от угроз Селла. Хотя сейчас брат был и слаб, рано или поздно им предстояло встретиться на поле брани. Через год, два или пять Селл обязательно придёт за ним – если не ради Николь (Родан не верил, что брат успел влюбиться в девушку; скорее, просто взыграла старая ревность), то ради того, чтобы доказать отцу свою исключительность.

В каждой Академии, от Первой до Четвёртой, ввели новые предметы по изучению огнестрельного оружия, тактике защиты и нападения, искусству шпионажа. Родан сам разработал несколько методик. Но основную теоретическую базу разрабатывал барон Вирт по его заметкам.

Не хватало времени ни на что. Буквально везде, начиная с экономики до внешней политики, требовалось его участие.

И король испытывал странное облегчение от того, что его дни были загружены до предела. Чем больше забот и дел окружало Родана, тем меньше у него оставалось времени на мучительные размышления. Бесконечные поездки по королевству, возведение оружейных заводов в герцогстве Кондор, строительство торгового порта, угрожающая засуха, уничтожившая урожаи на юге Беллира, вспышка лихорадки на западе, постоянно не сходящийся бюджет – всё это висело над ним тяжелым бременем, не давая даже на мгновение выдохнуть.

Только бы не ночевать во дворце в пустых гулких покоях, только бы не смотреть всю ночь на дверь, разделяющую его спальню и покои королевы. Только бы не мечтать о несбыточном.

Королеву он старался не волновать своим видом свыше положенных обязательных встреч. Выделил ей содержание, долгое время не интересуясь расходами. Но когда узнал, куда она тратит деньги, немало удивился: вместо того чтобы восстанавливать убранство разграбленного шесть лет назад дворца, обновлять гардероб и скупать драгоценности, Николь занялась продвижением образования для девушек. Ей удалось убедить нескольких знатных дам предоставить пустующие дома в столице для создания школ.

Вдов удалось убедить, но неожиданно воспротивился Совет – вернее, не весь, а только его часть. Половина министров поддержала инициативу, тогда как другая половина выступила против.

Родан едва сдерживал раздражение, когда маркиз Турон поднялся с речью на очередном заседании. А ведь прежде он считал Беллир просвещённым государством.

– Девицам достаточно уметь читать и писать, – рьяно отстаивал свою точку зрения маркиз. – Их главное предназначение – вести дом, слушаться мужа и воспитывать детей. К чему им знание астрономии или географии?..

Неожиданно Родан вспомнил отца, который произносил почти такие же слова, наставляя его в детстве. А так как больше всего Родан не хотел быть на него похожим, то, не дослушав до конца Турона, прервал его взмахом руки и подписал указ, разрешающий обучение девушек – пока необязательное, на усмотрение родителей или опекунов. А дальше, как сложится…

Однажды, осматривая один из недавно построенных северных фортов, Родан обратил внимание на жену начальника гарнизона, у которого остановился на ночь: на ней была необыкновенно красивая шаль – тонкая, как паутинка, сшитая из узоров цветов: ярко-красных роз, белых ромашек, сиреневых незабудок. Цветы были подобраны так удачно, что переходили из одного в другой, создавая иллюзию живописного летнего луга.