Книга Пари, страница 94 – Александра Плен

Николь вскакивала от иллюзорных касаний, воображаемого шепота, призрачного дыхания и потом долго не могла уснуть. А когда всё-таки засыпала, то видела во сне Родана. Там она была счастлива. Безбоязненно смотрела в лицо мужу, любовалась волевым подбородком, умными пронзительными глазами, губами – и нежными, и жёсткими, умеющими так сладко целовать. Разговаривала, смеялась, шутила… И не испытывала ни крошки ненависти, ни щепотки страха.

Только расставшись, она смогла понять, насколько Родан нужен ей. Гораздо сильнее, чем она могла представить. За их недолгое супружество Николь привыкла чувствовать его поддержку, знать, что муж незримо опекает и заботится о ней. Привыкла ценить и гордиться своим супругом.

Узнав от секретаря, что границу с Вальдой пересекли не более нескольких тысяч горцев из прежней непобедимой армии Лотара, Николь организовала во дворце приём, на котором отметила заслуги короля перед Беллиром, перечислив все – и военные, и торговые, и дипломатические победы.

Столица праздновала, простые люди ликовали, а королева думала о муже. И мысли её были безрадостны.

Хуже всего – тоска по несбыточному. Вечные «как бы…», «если бы, «могло бы быть…». Условное будущее, которое никогда не случится. Заветное желание, которое не исполнится.

Наедине с самой собой Николь могла честно признаться: Родан – тот единственный мужчина, которого она могла бы полюбить. Сильно, глубоко, навсегда. С кем могла быть счастлива, которому была бы верна, чьих детей любила бы и берегла, за кем следовала бы по жизни и во всём помогала.

Её мечта, её судьба, её половинка.

Но как можно любить мужчину, если от одного взгляда ему в лицо передёргивает от страха и омерзения?

Как можно доверять его чувствам, если после каждого признания в сердце закрадывалось бы сомнение – он действительно любит её или это божественная сила повлияла?

Как ни крути, они будут несчастны… оба. Родан не поверит её любви, а она не поверит чувствам Родана.

Может, стоит просто поговорить? Вот так, честно, без прикрас рассказать ему о даре Богини, признаться, что и ей всё известно о его проклятии? Ведь Родан – умный, рассудительный, он всегда ищет и находит выход даже там, где, кажется, нет ни малейшей надежды. Потому что сама Николь была не в состоянии. Она измучилась и устала от бесконечных мыслей, от боли и пустоты внутри. От злости на «добрую» Богиню и её дары.

– Ваше Величество! Кортеж короля только что въехал в ворота!

В малую гостиную, где за вышивкой сидела королева в окружении фрейлин, вбежал секретарь. На его лице сияла искренняя радость.

Николь величественно встала и направилась к главной лестнице встречать супруга, размышляя о том, что всего за полгода чужеземец Родан Лотар, сын ненавистного Грега Кровавого, стал для простых беллирцев признанным и почитаемым королём. Весь двор, по крайней мере мужская его часть, с нетерпением ждал возвращения правителя.

Она тоже ждала.

Губы сами собой сложились в предвкушающую улыбку. Николь поймала себя на том, что ускоряет шаг, что сердце бьётся быстрее и сильнее и она уже не степенно спускается по лестнице, а буквально летит над ступенями. Ровно до того момента, как увидела короля, входящего в широкий проём двери.

Ищущий взгляд Родана мгновенно нашел королеву. Их глаза встретились, и Николь словно налетела на невидимую стену. Вздрогнула, оступилась, вцепилась за перила, едва удержавшись от падения. Уже через секунду её окружили встревоженные фрейлины, спрашивая, не подвернула ли она ногу. А Николь хотелось плакать. Поднять глаза вверх и заорать от бессилия. Она спешила к мужу с любовью в сердце, а сейчас в нём лишь ненависть и страх.