Книга Пари, страница 92 – Александра Плен

– Стой!

Родан неохотно остановился.

– Ладно, – тон Лотара стал чуть спокойнее, – давай поговорим. Садись.

Родан пожал плечами и сел напротив отца.

– Вообразил себя королём? Забыл, кто дал тебе трон? – усмехнулся тот. – Как дал, так и отберу.

– За трон спасибо, – Родан поблагодарил коротким кивком. – Теперь к насущным проблемам.

На угрозу отобрать трон он даже не обратил внимания. Отец не дурак, должен понимать, что сейчас у него нет ни сил, ни возможностей это сделать, так что обещание было сделано впустую.

– Я предлагаю тебе два варианта на выбор, – продолжил он. – Первый: я даю тебе замок, скажем, где-нибудь на побережье, выделяю содержание. Естественно, остатки твоей армии отправятся домой, на север. Вторым вариантом станет уйти вместе с ними. К границе с Вальдой вас проводят мои гвардейцы.

Глаза Лотара загорелись. В Вальде сейчас наместником был младший брат Родана, шестнадцатилетний Марк. Там же стоял последний элитный полк бывшей непобедимой армии Лотара, защищая пацана от бунта вальдарцев. Но Родан не боялся. Что может сделать тысяча вояк против крепостей с пушками? Даже если отец соберёт остатки армии и всех солдат с завоёванных королевств, этого будет мало для захвата Беллира.

Не так давно до Родана дошли слухи, что в трех покорённых Лотаром королевствах вспыхнули бунты. Да что говорить, Родан сам оплатил организацию нескольких. В Целестине, Капе и Нативе власть вернули бывшие правители, младшим сыновьям Лотара пришлось бежать на север, в их родное княжество. Вальда пока держалась, но только потому, что Марк, так же как и он, Родан, обручился с юной наследницей престола, принцессой Марией, которая, как оказалось впоследствии, чудом выжила в резне.

Родан направил младшему брату письмо с предложением сотрудничества. Ответ пока не пришёл. Родан не слишком хорошо знал Марка: всё-таки тот был младше почти на десять лет. Но в любом случае Родану было выгодно, чтобы между северным княжеством Лотара и Беллиром была защитная прослойка из пусть и небольших, но сильных королевств.

– Я выбираю второй вариант, – оскалился Лотар. – Жди, сынок. Я скоро приду с армией.

– Буду ждать, – кивнул Родан и встал со стула.

В глубине души он жалел, что отец выбрал второй вариант. Было бы намного легче, если бы он жил рядом под присмотром.

Почти месяц Родан оставался на границе. За это время большинство раненых поправилось, а из столицы подоспели подкрепления – несколько свежих отрядов мушкетёров. Именно им поручили сопроводить остатки армии Лотара обратно к северным рубежам.

Родан прекрасно понимал, что многие солдаты попытаются дезертировать – мало кому хотелось возвращаться назад, в суровый, неприветливый край. Не имея возможности переговорить с каждым воином лично, он через своих гвардейцев передал обещание: всем, кто готов остаться, честно трудиться и соблюдать законы Беллира, разрешено это сделать.

Побратимы Лотара ушли вместе с ним. Но по их кислым лицам было заметно, что они не одобряют действий Грега Кровавого, устали от его тирании и бесконечных войн. Пока он побеждал, они терпели, обогащаясь, умножая славу и страх, но стоило лишь раз Лотару проиграть… Казалось, генералам достаточно небольшого толчка, чтобы переметнутся на другую сторону.

А кого он сам может назвать другом? Ректора Вирта? Его сына? Личную гвардию, членов назначенного им нового Совета, в который входит и его тесть? Они скорее единомышленники, соратники, побратимы. Да, они уважают Родана, но пока он на коне, пока правит сильной рукой во благо беллирцев.