Книга Пари, страница 90 – Александра Плен

Супруги лежали, плотно обнявшись, словно и во сне не желая расставаться. Голова Николь находилась на плече Родана, а её руки обнимали его за талию. Девушка открыла глаза и уставилась в лицо мужа. Дёрнулась, сжалась, пытаясь закрыться, спрятаться, нырнуть под одеяло. В глазах отразилась паника.

Родан молча встал, надел халат и вышел за дверь.

Николь схватила подушку и со злостью запустила ею в стену. На глаза навернулись слёзы. Кого она ненавидит? Себя – за то, что всю ночь наслаждалась ласками безликого мужчины, или его – за то, что он превратил этого незнакомца в себя?

Превратил сказку в кошмар?

Родан ехал рысью в сторону восточной границы Беллира в окружении тысячи своих самых преданных воинов. Кто-то подумал бы, что это многовато для простой семейной встречи с отцом. Кто-то – не так хорошо знавший Грега Лотара Кровавого. Родан предвидел поединок, схватку: ему придётся что-то противопоставить отцу, возможно, пригрозить. А тот понимал лишь язык силы.

Каждый гвардеец был облачён в лёгкую кольчугу и вооружён двумя мушкетами и саблей. Ситуация на границе становилась всё более напряжённой: последние дни принесли тревожные новости о многочисленных нарушениях рубежей. Бывшие непобедимые отряды армии Лотара разбредались кто куда в поисках убежища в Беллире.

Настроение короля было мрачным. Он даже не попрощался с женой – отправил к ней секретаря с запиской. Поступил как трус, малодушно сбежав из дворца рано утром.

После той ночи он ни разу не встречался с Николь.

Бредил её губами, кожей, запахом, но держал себя в руках. Стоило только закрыть глаза, провалиться в темноту, и память сразу же оживала, погружая в сладкий сон. Она рядом, она его – всецело, безгранично, без остатка.

Можно было притвориться, что она хочет его, ждёт… что любит…

Родан не привык притворяться, даже перед собой.

Тот взрыв эмоций, который он пережил в её объятиях, так сильно был похож на счастье, что он испугался. Испугался за своё сердце. Оно разобьётся вдребезги, если Николь в следующий раз отвернётся. А она отвернётся обязательно, стоит лишь ей глянуть в его лицо. Как отвернулась утром, при свете солнца.

И он струсил. Загрузил себя работой, уехал на стройку, а потом и вовсе отправился на встречу с отцом.

Восточные рубежи были самыми слабыми в королевстве. Беллир и Тапойя не враждовали ранее, а сейчас, когда в ханство отправилась армия Лотара, смысл держать там сильные форты отпал сам собой. Крепости строили на севере, а на западе обходились небольшими острогами. На юге – море, оттуда неприятностей никогда не ждали. В Беллире и при прошлом короле был неплохой флот – и военный, и торговый.

На границе скапливались ослабленные и обескровленные отряды с многочисленными ранеными солдатами. Здоровые и крепкие начали разбредаться по стране, и Родан боялся, что впоследствии они соберутся в банды и начнут грабить коренных беллирцев. А этого допустить было никак нельзя.

Родан со своей небольшой армией обосновался у посёлка Кривой Ручей, на перекрёстке торговых путей из Беллира в Тапойю. Здесь нашли приют несколько тысяч уцелевших. Они дожидались своего короля, который всё никак не хотел оставлять ханство.

В ожидании прибытия отца Родан лично объехал ближайшие восточные гарнизоны. Он не только снабдил солдат новым вооружением, заметно подняв их боевой дух, но и провёл встречи с командирами. Особое внимание он уделил вопросу наблюдения за отрядами Лотара, строго-настрого запретив их выпускать из виду.