Книга Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться, страница 35 – Кира Фарди

— Какие следы? — Ирнис рванулся к ней, и остальные последовали за ним, как тени.

Лира отступила, спиной наткнулась на шершавые полки с лекарствами, оглянулась: бежать было некуда, ловушка захлопнулась.

— В-Василь… он видел их там, где мы нашли цветок, — выпалила она, торопясь. — Я не поверила, не заметила ни искры. А потом этот обвал… и брат оказался под ним, словно кто-то нарочно подстроил.

Слова срывались с губ, сплетаясь в причудливую вязь. Лира импровизировала, сама себе не веря, что лавина, чуть не похоронившая Василя, связана с этими таинственными следами. Но ложь, сорвавшись с языка, вдруг обрела зловещие очертания реальности. Драконы слушали, затаив дыхание, Ирнис нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Лира видела, как за его спиной то появляются, то исчезают призрачные крылья, а взгляд становится все более отстраненным, безумным.

— Сможешь показать? — наконец прохрипел он.

Лира не успела ответить. В мгновение ока он обернулся драконом, острые когти вонзились в ее кроличью жилетку, и он перебросил девушку себе на спину. Миг — и пещера осталась позади, ветер засвистел в ушах. Лира судорожно вцепилась в костяной гребень, прижалась щекой к холодной золотистой чешуе, когда дракон уже парил над местом обвала.

— Следы были немного выше по склону, — выдавила из себя она, задыхаясь от порывов холодного ветра, бившего в лицо.

«Брат узнал, чьи это следы? — прозвучал в голове взволнованный голос.

— Он сказал, что это отпечатки женской обуви. И их было очень много. Но… я не верю Василю, он мог и придумать. После того, как он съел сердце-цветок, он уже не видел следы.

Ирнис опустился на землю, обернулся человеком и начал внимательно рассматривать каждый кустик, каждую травинку.

Лира нашла два камня, меж которыми впервые затрепетала призрачная нить следа, и позвала принца. Он бросился к ней, опустился на колени, протянул руку и замер, сомкнув веки. Лира не нарушала его безмолвного погружения. Она зачарованно любовалась точеным профилем, в котором читались величие и скрытая печаль.

— Ничего не чувствую, — разочарованно сказал Ирнис. Он встал, пристально взглянул Лире в глаза: — Признавайся, деревенщина, ты все придумала?

— Н-нет, что вы? — залепетала Лира, пятясь. — У вас в пещере остался мой брат, можете спросить у него. Следы были, — она присела, показала на землю, — здесь Василь обнаружил первый отпечаток, а там, — девушка взмахнула рукой, — было все ими усеяно.

Над головой загрохотало, словно дальний гром напоминал о приближавшейся грозе. Но какая гроза ранней весной? Лира растерянно посмотрела на голубое небо, перевела взгляд на вершину горы и вскрикнула:

— Ой, что это там?

Принц тоже задрал голову и вдруг обернулся драконом, схватил Лиру когтями и взмыл в воздух. Она распахнула в ужасе глаза: по крутому склону катилась новая лавина, сметая все на своем пути. Ирнис свечкой ушел в небо, но не успел подняться достаточно высоко, поэтому снежная пыль накрыла их, затянула в водоворот.

Сколько времени продолжалось это безумие, Лира не знала. Зажмурив плотно веки, она болталась в когтистых лапах дракона, молясь только об том: чтобы не порвалась кроличья жилетка, не расстегнулся от напряжения ремень.

Когда снежная круговерть стихла, Лира осторожно приоткрыла глаза. Они летели высоко над долиной, укутанной белой пеленой. Дракон парил, расправив крылья, и лишь изредка взмахивал ими, поддерживая высоту. Ветер свистел в ушах, щипал щеки, но Лира чувствовала не столько холод, сколько невероятный трепет.