Книга Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться, страница 49 – Кира Фарди

«И эти козы здесь! — насторожилась Лира.

Она уже поняла, что отбор — дело сложное и, вполне возможно, несправедливое, но не думала, что еще до его начала столкнется с противниками.

— Лира, я здесь, — услышала знакомый голос.

Сердце молотом заколотилось в груди от радости. Лира пригляделась и в темном углу повозки увидела Розалинду.

— А ну, подвиньтесь!

Она решительно растолкала локтями кандидаток и села рядом с подругой.

Все дружно завопили.

— Какое безобразие!

— Деревенщина!

— Нищенка с помойки!

Повозка дернулась и встала, в окно заглянула сердитая дама.

— Что раскудахтались, курицы? — рявкнула она. — Сейчас приедем во дворец, и вы разойдетесь в соответствии с силой своего дара.

Дальше ехали молча. Лира и Рози держались за руки. Они придавали друг другу уверенность: неизвестность страшила до дрожи в коленках.

— Первое испытание будет силой, — шепнула Лира.

— О боги! И что же делать?

— У тебя есть правильный дар. Во время сражения ты можешь ускользать от ударов противника. А вот что делать мне, не знаю.

— Сначала надо научиться этим даром управлять.

— У нас будет время. Скоро отпустят домой.

Остальные девушки тоже перешептывались. В полумраке освещенной только магическими огоньками повозки Лира видела испуганные лица. А еще она заметила, что кандидатки не разделены по положению или состоянию родителей. Среди напыщенных дворянок сидели и обычные горожанки. Их легко можно было узнать по перепуганным лицам.

Лира взбодрилась и прислушалась. Копыта коней стучали по булыжной мостовой. Кучер покрикивал на встречные повозки, переругивался с другими возницами, дама, сидевшая рядом с ним, одергивала его ворчливым голосом.

Дорога оказалась неблизкой, Лира даже задремала: сказались усталость и пережитое за этот долгий день. Она очнулась от громкого голоса.

— Девушки, на выход!

Кандидатки одна за другой спускались по лесенке и выстраивались в линию. Лира насчитала десять невест. Она представила, сколько таких повозок приехало во дворец за день, и содрогнулась.

Дама прошлась вдоль ряда, длинным стеком легонько ударяя то по ноге, то по плечу, то по спине девушек.

— Как вы смеете! — вспыхнула блондинка. — Меня еще никогда…

— Привыкайте, леди! Строптивая натура никогда не станет женой кронпринца, — оборвала ее возмущение дама.

— Чт-о-о-о? Да как ты смеешь, презренная?

Блондинка чуть не захлебнулась слюной. Ее красивое лицо перекосилось от злости, из глаз посыпались искры и окружили ее сияющим ореолом. Воздух задрожал, завибрировал, очертания вокруг исказились, ряд кандидаток превратился в вогнутую кривую, а потом в выгнутую. Повозка покачнулась. Кучер, не ожидавший этого, свалился на землю.

«Дар искажения пространства!» — поразилась Лира и вспомнила, как точно так же дрожал воздух, когда сошла лавина в горах.

Но придворная дама и глазом не моргнула. С невозмутимым лицом она снова выровняла всех кандидаток и сказала:

— Я буду вашей наставницей на первом этапе отбора. Меня зовут дама Алайра. И… — тут она подошла к блондинке вплотную и посмотрела на высокую девушку снизу вверх: — произвольно пользоваться магией во время отбора категорически запрещено. Это главное правило. Иначе сразу в бан, и вы поедете домой.

Тут она поправила гладкую прическу, мелькнуло вытянутое ухо.

«Эльфийка!» — догадалась Лира и взглянула на Рози.