Книга Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться, страница 46 – Кира Фарди

— Ваше Высочество, это ваших рук дело? — тихо спросила она и улыбнулась.

— Ты лучше молчи, крестьянка, — скривился принц.

Он развернулся и чуть ли не бегом направился к помосту. Жрецы и послушники зашевелились, создавая очередь из девушек, желающих пройти через Арку дважды. Таких набралось немало. Случайно ли, или из-за злости принца и злого послушника, Лира оказалась в числе последних.

Снова потянулись мучительные минуты ожидания. Солнце, до этого щедро расплескивавшее по черепичным крышам последние золотые лучи, нырнуло за горизонт. Весенний вечер окутал город мягким сумраком. Зажглись огни фонарей, раскрашивая желтыми мазками окна домов.

Но площадь по-прежнему гудела. Народ не спешил расходиться по домам. Еще бы! Намечалось захватывающее зрелище. Торговцы, еще не успевшие собрать свои лотки, зазывали прохожих, наперебой предлагая самые выгодные сделки. В воздухе витали ароматы жареного мяса, пряностей и свежеиспеченных лепешек. Запахи дразнили обоняние и пробуждали зверский аппетит.

Лира почувствовала, как желудок сводит от голода.

— Лира, брось ты эту затею, – прошептал ей в спину дядька Борг. – Не видать тебе принца в мужья. Слишком мелкая ты пташка для такого полета. Посмотри лучше, кто рядом с тобой борется за право пройти через Арку.

Лира огляделась. Вокруг нее переминались с ноги на ногу девушки из знатных семей. Простые горожанки не осмелились подвергнуть сомнению слова жрецов, а эти, надменные, рискнули выступить вслед за Розалиндой. Они высокомерно поглядывали на Лиру, словно не понимая, как эта выскочка вообще сюда затесалась, и прекрасные лица дышали презрением.

— Я требую справедливости! — упрямо поджала губы девушка. — Мне плевать, есть у меня дар или его нет, но и обман не потерплю.

— Вот упрямица! — фыркнул Борг. — Такая же, как твоя мать.

— А что мама? Что?

Лира обернулась, вгляделась в лицо дядьки, было уже настолько темно, что она с трудом уловила выражение его глаз.

— Замуж за меня не хочет.

— Ого! А вы предлагали?

Лира была потрясена. Нет, она знала, что кузнец давно любит ее маму, но, оказывается, их отношения намного глубже.

— Не раз, — гигант вздохнул. — Иди, твоя очередь.

Колени внезапно задрожали. Лира почувствовала, как волнение сжало горло так сильно, что невозможно было вдохнуть полной грудью. Она откашлялась. Получилось громко и звонко.

— Ш-ш-ш, — зашипели все вокруг.

— Нищебродка! — фыркнула длинноволосая блондинка.

— Ага, — поддакнула ей соседка с темными волосами. — Не понимаю, что делает эта унылая ондатра среди нас.

Лиру толкнули.

— Эй, любезные! — звонко выкрикнула она. — Боитесь, что я стану женой принца? Не бойтесь, уже сотни, нет, тысячи девушек прошли через Арку и доказали, что у них имеется дар. Я всего лишь одна из них.

Лира рассмеялась. Ее звонкий смех, словно перезвон колокольчиков, разнесся в прохладном вечернем воздухе. И вдруг левая Арка вспыхнула радужным пламенем. Бутоны, до этого дремавшие на каменном своде, распустились одновременно. Миг – и все сооружение покрылось фантастическими цветами. Вьющиеся стебли вдруг выпрямились, словно ожили, и, как тропические лианы, поползли по земле, выискивая источник звука.

— А-а-а! – завизжали перепуганные кандидатки и бросились врассыпную.

Но лианы неумолимо ползли вперед, огибая препятствия. Лира боялась пошевелиться. Ее ноги будто приросли к земле. Стебли, усыпанные диковинными цветами, начали оплетать её ноги, и через минуту она оказалась полностью скрыта под колышущимся зеленым шатром.