Онлайн книга «Следы на воде»
|
Не скрип двери. Скрип половицы, идущий из глубины лаборатории. Оттуда, где в тени угадывался спуск в подвал, о котором я и не подозревала. Я замерла, медленно оборачиваясь. Из темноты на свет поднимался профессор Эрвин. Его одежда была в пыли, волосы всклокочены, а в руках он держал небольшой ящик с какими-то темными склянками. Он не заметил меня сразу, отряхивая мантию. Мозг лихорадочно искал выход. Бежать? Но профессор перекрывал путь к двери. Напасть? Слишком рискованно. Иллюзия порядка на столе легла очень легко и точно, незаметным пологом укрывая все, что могло оказаться подозрительным. – Профессор! – выпалила я, делая испуганное глаза и отскакивая от стола, будто меня застали на месте преступления. Что, в общем-то, так и было. – Я… я искала вас! Мне нужна консультация по… по гидратации! Эрвин вздрогнул, уронив ящик. Склянки звякнули, но не разбились. Его глаза, мутные и покрасневшие, сузились, уставившись на меня с немым вопросом, который быстро сменился ледяной злостью. – Вандер? – его голос прозвучал как скрежет камня. – Что вы делаете в моей лаборатории? Без спроса? В нерабочее время? В… пижаме? Последний вопрос звучал скорее растерянно, чем яростно. Я еще не успела ответить, как он шагнул ко мне. Дверь в лабораторию снова распахнулась. – Эрвин, к тебе не заходила… – в комнату бодро вошел Киллиан с обеспокоенным выражением лица. Он остановился, изображая облегчение. – Вандер, ты куда сбежала?! Я понимаю, что у тебя шок, но бродить по Академии ночью… Он положил ладони на мои плечи, пытаясь выглядеть непринужденно. Я застыла, чувствуя, как напряглись мышцы Эрвина. Он смотрел на нас с плохо скрываемым презрением и невероятным подозрением. – Киллиан, что за дьявольщина тут происходит? – Еще одна жертва. Лера обнаружила Марка в коридоре, помогла доставить его в лазарет, но потом, видимо, испугалась и сбежала. Правда, зачем в лабораторию… – Мне нужна лекция по гидратации! – тут же запротестовала я, подыгрывая Киллиану. – К черту ваше сумасшествие, Вандер! Что произошло с Марком?! – Эрвин действительно выглядел испуганным и встревоженным. – Его нашли в коридоре, – вступил Киллиан, его голос тоже стал серьезным, игра закончилась. – Он едва жив. Состояние… похоже на тех, кто погибал до него. Иссушение. Лицо Эрвина стало абсолютно белым. Он отшатнулся, будто от удара, и схватился за край стола, чтобы не упасть. – Нет… – это был не крик, а стон, полный настоящего, неподдельного ужаса. – Не может быть! Неужели мы опоздали?.. – Мы? – мягко, но настойчиво переспросила я. Эрвин посмотрел на нас, и его взгляд изменился. В нем смешались страх, отчаяние и усталость. – Вы не понимаете, – прошептал он. – Все не так. Вы ищете не там. Марк… Марк не жертва. Он мой помощник. Мы пытались… боги, как мы пытались… Он беспомощно махнул рукой в сторону подвала. – Мы пытались найти противоядие. Антидот. Лекарство, которое могло бы остановить процесс иссушения, если кто-то еще пострадает. Он добывал компоненты, самые редкие, самые сложные… Лунный жемчужник, к примеру. Его сок может заморозить процесс умирания на критической стадии, давая время на спасение. Но у нас ничего не получалось! Формула нестабильна! Все образцы… они лишь ускоряют процесс! Он говорил сгоряча, слова вырывались из него, как вода из прорванной дамбы. Он оказался не убийцей, а отчаявшимся человеком, который пытался защитить то, что ему дорого. |