Книга Следы на воде, страница 28 – Оксана Ююкина

Я нервно захлопала глазами, бегая взглядом по лицам девушек. Удивительно, но у каждой отразилась своя эмоция – презрение, удивление, недоумение. Любопытно.

– Профессор Сноу обещал дать тест, а не открытые вопросы. Попробуй довериться интуиции, – протянула Нейя, будто пытаясь меня образумить.

– Моя интуиция скорее подскажет десять неверных ответов из десяти. – Я закусила губу, бросив короткий взгляд на Киллиана.

Мои слова повисли в воздухе.

– Некоторые легко меняют принципы ради выгоды, – равнодушно высказалась Алиса, больше глядя в окно, чем на меня.

– О, я не о принципах, – мягко возразила я. – Скорее о взаимовыгодном сотрудничестве. Можно и знания получить, и расположить к себе того, от кого зависит будущее. Здравый смысл и ничего больше. Разве не приятнее быть за крепким плечом, которое способно решить все твои проблемы, чем разбираться самой?

Я невинно улыбнулась и направилась к преподавательскому столу. Но сделав всего несколько шагов, резко остановилась, будто смутившись от нерешительности. Вместо этого я повернулась обратно с самой потерянной и наивной улыбкой, какую только могла изобразить.

– Знаете, я, кажется, просто переволновалась. Вы правы, лучше положиться на знания, – сказала я, усаживаясь за спину Алисы. – А ведь он так хорош…

Я намеренно позволила своему взгляду скользнуть по фигуре Киллиана, задержавшись на мгновение дольше, чем следовало бы, прежде чем снова обратиться к сокурсницам:

– В конце концов, мы все здесь ради будущего, не так ли? И каждый использует те инструменты, которые у него есть. Кто-то – ум, а кто-то… другие таланты.

Баст презрительно фыркнула, но в ее глазах горел огонек любопытства.

Нейя смотрела с легким недоумением, как на ребенка, который говорит глупости. Но Алиса… Алиса замерла. Ее взгляд, обычно такой отстраненный, внезапно стал острым и сфокусированным. Она не двигалась, но я почувствовала, как воздух вокруг сгустился. Ее пальцы непроизвольно сжали край стола, костяшки побелели.

Это оно. Реакция. Не просто осуждение или насмешка, а нечто более глубокое, личное. Как будто мои слова задели не просто ее принципы, а что-то сокровенное.

– Будущее, построенное на обмане, – тихо, но отчетливо произнесла она, и ее голос прозвучал как ледяная волна, – не имеет ценности. Оно гниет изнутри, пока не рассыплется в прах.

Алиса не смотрела на меня. Ее взгляд устремлялся куда-то в пространство, но каждое слово относилось ко мне. Не просто замечание, а предостережение.

– Некоторые вещи нельзя исправить дополнительными баллами, Вандер, – добавила она, и наконец ее глаза встретились с моими. В них не было гнева. Только холодная, безжалостная уверенность. – Рано или поздно плата все равно потребуется. И она будет… исчерпывающей.

Алиса отвернулась, будто я перестала существовать. Разговор закончился, но сообщение доставлено – громко и четко. Я сделала вид, что смущена и немного напугана ее тоном, поспешно пробормотав что-то о необходимости еще раз повторить конспекты.

Колокол прозвенел.

Наживку проглотили.

Оставалось только дождаться, когда крючок зацепится достаточно глубоко.

Киллиан, наблюдавший за всей сценой с невозмутимым видом, встретился со мной взглядом. В его глазах я прочитала одобрение и… тревогу. Я мягко улыбнулась, приступая к плану: после завершения теста, я долго не отдавала лист с заданиями Киллиану, умоляюще смотрела и просила дать мне еще минутку. Затем, когда началась лекция, я вела себя не вызывающе, просто настойчиво: задавала много вопросов Киллиану, но не глупых, а каверзных, показывающих, что я в материале, но при этом с легким, почти подобострастным подтекстом.