Книга Адептка темного генерала. В лапах дракона, страница 72 – Элин Морт

Кайден выдохнул, хотя легче не стало. Одна. Она не сбежала к кому-то. Но это не означало, что опасность миновала.

Еще несколько секунд он наблюдал, не двигаясь с места, а потом медленно последовал за Эмилией, держась чуть позади, словно невидимая тень за своей хозяйкой. Он не был уверен, зачем именно идет за ней — защищать, следить или просто убедиться в своих собственных подозрениях.

Но одно он знал точно — назад пути уже не было.

Когда я наконец добралась до широкой дороги, ведущей вниз от ворот, на миг замерла, растерянно разглядывая скопление самых разнообразных экипажей и повозок, столпившихся у обочины. Среди них попадались и открытые, и закрытые, совсем простые и те, на которых красовались яркие гербы самых богатых семейств. Возле каждого транспорта царила суета и шум — молодые парни и девушки громко переговаривались, перекликались, стараясь занять лучшие места и быстрее отправиться навстречу долгожданному отдыху в столице.

Я стояла у самой дороги, нервно теребя ремешок сумки и никак не могла выбрать подходящий вариант. Самая обычная задача внезапно превратилась в какое-то нелепое испытание. Раздраженно вздохнув, я сделала несколько решительных шагов вперед и заметила открытую повозку с двумя длинными деревянными лавками, где еще оставалось немного свободного пространства.

«Не самый роскошный вариант, зато не нужно знакомиться с каким-нибудь высокомерным принцем», — с легкой усмешкой подумала я и направилась к ней.

Когда неуклюже влезла внутрь, повозка качнулась на каменистой дороге, заставив меня потерять равновесие и чуть не рухнуть прямо на широкоплечего парня, громко смеющегося над чьей-то шуткой.

— Осторожнее! — воскликнула рыжеволосая девушка рядом с ним, ловко подхватив меня за локоть и весело улыбнувшись. — Здесь тесновато, особенно если кто-то собирается исполнить танец живота.

— Простите, — неловко пробормотала я. — Не хотела вас давить.

— Ничего страшного, мы привычные, — дружелюбно ответила она, легко подвигаясь и освобождая для меня место. — Тут всегда так, будто кто-то тайно заколдовал повозку на сжатие пространства.

— А еще на бесконечную болтовню, — усмехнулся парень напротив, вызвав дружный смех остальных адептов.

Я благодарно улыбнулась и, наконец, смогла усесться, крепко прижав сумку к груди и стараясь стать как можно более незаметной. Экипаж вновь качнулся и покатился вниз, постепенно набирая скорость и подскакивая на неровностях.

Обернувшись, я бросила взгляд назад, на привычные серые стены и башни, возвышающиеся на высокой скале. Здания стремительно уменьшались, скрываясь за деревьями густого леса, которым было окружено подножие горы. Странно было видеть это место таким далеким и почти безобидным, словно строгие наставники и бесконечные занятия были чем-то из другой жизни.

Вскоре листва осталась позади, сменившись широкой равниной, покрытой разноцветными полевыми цветами и высокой, густой травой. Воздух стал заметно теплее, наполнившись ароматами свежей выпечки, летних цветов и еще каких-то пряностей, которых я не могла распознать, но от которых немедленно заурчал живот.

Столица была уже совсем близко, и я постепенно начала ощущать приятную легкость от наступившей свободы. Впрочем, стоило мне лишь немного расслабиться, как откуда-то из глубин сознания вновь прорвался тяжелый и сердитый голос отца, до боли знакомый и полный упреков. Мои пальцы сжались на ремешке сумки так сильно, что костяшки побелели, а плечи невольно напряглись. Теперь я была далека от его контроля и влияния, но стоило представить случайную встречу с кем-то из моей семьи, как сердце вновь тревожно ускоряло свой ритм. Скорее всего, я просто молча прошла бы мимо, опустив глаза и притворившись, что их не узнала. Не самая храбрая тактика, но вполне надежная.